……
前厅。
大管家周福已经候在了门口，腰弯得恰到好处。
“老先生，热水备好了，膳房也温着粟米粥和两碟小菜，您是先洗漱还是先用膳？”
“都不急。”
顾宗明在主位上坐下，端起茶碗灌了一大口凉茶，也不嫌隔夜的味道。
“这一个月，京里有什么事？”
周福早有准备，条理清晰的将这一月来的朝堂大事与市井传闻逐一禀报。
如内阁首辅领了北境粮饷差事、大皇子频繁出入兵部衙门、三皇子府上开了几场茶会、城南新开了一间琉璃铺子生意极好、谢府的文会又出了一阕新词被人抄遍了半个京城……
顾宗明听着，手指在茶碗沿上敲着，偶尔点头，不置一词。
周福说到最后，忽然想起一桩事。
“对了，老先生，许大人离京之前，曾派人送来一封信，当时夹在送来的那卷书册里头，小的放在书房案头了。”
顾宗明敲茶碗的手指停了。
“什么时候的事？”
“约摸是您闭关后的几日，当时您正赶着整理那批古籍孤本的批注，小的禀报过，您'嗯'了一声，说回头再看……”
周福话还没说完，顾宗明已经站了起来，茶碗搁在桌上，茶水溅出来洒了半截袖子，他浑然不顾，撩起袍角便朝书房走去。
周福愣了一瞬——跟了老先生三十年，还是头一回见他走得这么急。
……
书房内，书案上堆着半人高的古籍和手稿。
顾宗明拨开最上面的一摞线装本，在底下翻了几翻，终于在一卷《论语》的注疏本夹层里，摸出一封压得皱巴巴的信。
信封上没有署名，只在封口处盖了一枚小小的私章，篆字细如蚊足——“欢”。
顾宗明将信封撕开，抽出信纸，展开。
信不长，统共写了三行字。
字迹清秀端正，用的是馆阁体，一笔一划规规矩矩，没有半点花哨。
第一行：顾先生亲启，清欢远行在即，恐归期不定
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