赫连人的马蹄子底下开荒？”
“不是我说丧气话，那片盐碱地连根草都不长，赫连人的游骑要是从那儿过，这帮人去了不是种粮食，是去给蛮子送肉的！”
这话一出来，蹲在墙根底下的老卒们不吭声了，可从旁边走过来打完饭的士兵却竖起了耳朵。
一个黑脸兵丁端着碗凑过来，一屁股蹲在老张旁边，嘴里嚼着饼子含含糊糊的插嘴：
“我听甲字营的弟兄说，那寡妇可还在西市口当着全城百姓的面揭了招贤榜！”
“钦差大人当场赏了她十两安家银。十两！咱们卖一年的命也攒不下十两银子。”
“十两银子买条命罢了。”瘦猴嗤了一声，“钦差是什么人？京城来的贵人，袍子上绣着仙鹤，手指头缝里漏一点渣滓出来，底下的人就得磕头谢恩。”
“她拿几碗粥几两银子出来做做样子，回头一封折子递到朝廷，就是'臣亲赴边关、深察民瘟、筹谋屯田'的大功一件，红顶子往上一挪，升官发财。”
“可死的是那帮去河套的废人。”瘦猴的筷子往地上一戳，“活不活得过这个秋天都两说。”
这番话扎得够深，蹲在周围的十几个士兵脸上的神色都变了。
有人拍着大腿骂了一句脏话，说这分明是当官的在糟践底下人。
旁边一名老卒往地上用力的吐了口唾沫，说朝廷八成是为了省下那点粮食，故意让这帮老弱病残去荒地上等死。
接着，一个满脸麻子的兵丁喊了一句。
“钦差若真有本事，怎么不把咱们的饷银补齐了再说。”
引得一片附和声。
伙房外头原本各吃各饭的士兵们，往这边聚拢。
议论声逐渐变大变杂，偶尔夹杂着几声刺耳的哄笑。
老张坐在这堆人当中，嘴巴就没有停下来的时候。
还添油加醋的描述着，自己从城南回来的兄弟口中听来的消息：
那寡妇身形干瘪，被婆家打断了肋骨差点卖进暗门子，这种人能扛得动锄头？能挖得动盐碱地？
那五百个废人里头有一大半连路都走不利
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