背后肯定有一串人。
水程堂管的是水路，可水路牵着船期，船期牵着货，货牵着银子，银子最后会流到谁手里，这才要命。
回到水程堂时，天已经黑透。
屋里点了灯，桌上还放着那半个凉掉的烧饼。
许无忧坐下，没吃，先从抽屉里翻出一封旧信。
那是许清欢离京前写给他的，纸角被他翻得起毛。
上头只有几行字。
哥，漕帮不要打进去，要吃进去。
刀能砍人，砍不动水路。你要坐到调度的位置上，让他们抢着来求你。
你得帮到许家，也能帮到许家。
漕帮如河网，欲控其流，先掌闸口；虚名无用，实权第一。
许无忧看了很久，手指压在“调度”二字上。
他以前总嫌这些事绕，打架多痛快，谁不服就揍谁。
可直至站在码头上，他才真正尝到水程堂的分量。
卢掌柜不怕刀，怕停船；商号不怕骂，怕货烂。
商会不怕一个许无忧，怕水路被人掐住。
这玩意儿，比刀阴，也比刀管用。
银账房掌银钱账册，外人摸不得；官联房通官府士绅，更不是一个拎刀出身的人能轻易坐进去的地方。
总闸房看似管闸口，实则处处受官府文书牵制；货平码头油水厚，却终究只是一处码头的肥缺。
真正要命的，是水程堂。
水程堂掌总船期，定水路，验水牌，调船队，判哪家货先走，哪家船压后；哪条明河可行，哪条旧道该封；哪处闸口要等，哪处暗滩能夜渡。
它不在官府文书上盖印，却能让一艘有官牒的船困死在码头，也能让一船见不得光的货，悄无声息漂到千里之外。
坐上水程堂堂主的位置，才算真把手伸进漕帮的骨头里。
许无忧把窄纸折好，塞进袖中。
清欢在北境拼命，许家在京城走钢丝，他这个当哥的，不能只会拎刀砍人。
就在这时，外头又响起急促脚步。
胖鱼的嗓子从院里一路撞进
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