多年的发展，在明中期人口大爆发，人口增加土地必定减少，在加上朝廷优待士人的法律，又经过二百多年不断放大法律中的漏洞，所以明朝南北农村均面临着经济崩溃的现状。
其实如果明朝皇帝懂一些现代经济学，就应该知道经济发展到一定程度，必然会加大社会的各种危机，如果这时候处理不好，轻则遗害整个王朝，重则直接会让王朝走向灭亡。这也是历史上各个王朝到了中后期，都要进行变法的重要原因。
历史上的王莽、王安石、张居正等等，都是看到这种危机勇于站出来解决问题的人。区别在于王莽与王安石都失败了，而张居正成功了。当然这三次变法具体内容各不相同，但对社会触动最小的就是张居正变法，这也是变法能够成功的原因之一。
但与历史上那些成功的变法不同，张居正碰到了明朝最不负责任的皇帝万历，为了收拢权利打击张居正余党，万历在张居正死后尽废其法，后世很多史学家提出明亡于万历是有一定道理的。
万历后期社会各种矛盾已经开始显现，北方人口增多人均土地减少，同时大批的农田被宗室、士绅瓜分，所有赋税都压在数量越来越少的自耕农身上，在加上碰到小冰河时期粮食减产，这才是崇祯初年陕西爆发农民起义的主要原因。
如果这时候皇帝换上有一定行政能力的人，马上应该调整南北经济结构，让受天气影响较少的南方增产粮食，同时给北方各省减免赋税，这样下来完全可以缓解北方的粮食危机。可是偏偏明朝农村乡绅权利极大，在加上太湖一带自古就是文风鼎盛之地，也是东林党的主要发源地，地方官吏出于各种原因与乡绅勾结，放任当地水田改桑田，这样固然是增加了收入，可是对全国的经济形势没有半点好处。
偏偏这时的皇帝是东林党扶上位的崇祯，当然崇祯的哥哥天启也是东林党扶持上位的，可是天启明白这帮臭老九骂人打击政敌排除异己是行家里手，让他们去管理国家根本不现实，所以天启虽然给了东林党权利，但又扶持了魏忠贤为首的阉党出来制衡东林党。
正因为天启的手段，在同样风雨飘摇的七年中，国家虽然大小问题不断，但并没有出
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