，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”是说：
在事情还没有样样的情况下就开始着手去做起，在社会还没有出现乱象时就去着手治理。（此句强调做事要从最基础的地方做起）。合着双臂才能抱着的大树，也是从毫端之处生长累积而长成的；九层高台，是从最底下的土垒筑起来的；行千里那么远，还是靠一步一步走出来的。
“为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。”意译下就是:
不从基础做起，肆意想当然地妄为，就如同搭建空中楼阁一般，注定要失败的。
不顾实情而固执地强行施为，就如同紧握一把沙子一样，越握得紧沙子流失得越凶。
圣人从不强求作为，所以没有失败；从不执着硬来，所以不会招至损失。
“民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”是说民间人些做事，经常会接近要成功之季而失败了，就是因为不能慎始慎终，临近成功而疏忽大意，造成功亏于溃了。若能慎始慎终，就没有办不成的事。
“是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。以辅万物之自然，而不敢为。”就是说:
圣人追求的是别人所不追求的，并不会去稀罕那些难以得到的珍稀货物；圣人学习的也不是常人所学的那些谋求利益的本事，而是如何补救众人经常所犯的错。
“复众人之过”，考虑得比一般人周详、深刻。
他们就是这样来辅佐万物自然而然地成就，但并不敢去妄意扭曲自然地施以作为。
可见，老子始终强调的是要循道（遵循自然）而踏实谨慎地循序渐进来做好事情。
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