一涵因弄丢了库银，被押送回京治罪，却不知道为什么没有过审，一年来一直被关押在刑部大牢里。
半个月前，蒋一涵忽然自尽了，还留了一封遗书。他在遗书里交待，九溪丢失的那批库银是被人监守自盗，至于为什么当时不说，是因为那人抓了他唯一的儿子作为要挟，所以他才成了替罪羊。
蒋一涵死了后，刑部尚书越想越觉得此事有蹊跷，连夜上报给了显庆帝。显庆帝将刑部尚书斥骂了一顿，然后让大理寺和刑部一起查案，务必将丢失的库银去处弄清楚。
这丢失了一年的库银如何好查，刑部官员大多都是晋阳侯的羽翼，只有一个姜裕成是太傅张元清的人，不想己方担责，只能让其他人受过了。于是，刑部侍郎左金峰将这个任务交给了姜裕成。
大理寺那边凌绩鸣却是毛遂自荐的，他是勇毅侯硬塞进大理寺的，一直被同僚针对，为了在大理寺站稳脚跟，于是便自请去九溪查案。
根据他们查到的线索，一年前九溪现任知州胡文耀还是九溪同知，与当时的通判齐霄同为蒋一涵的属官。后来蒋一涵被押送进京后，胡文耀却一跃成为九溪的新知州，而齐霄却被调到了与九溪一州之隔的晋阳。
这一次两人被袭击也很怪异，他们本来在胡文耀准备的接风宴上喝酒吃菜。吃到一半，胡文耀的随从却忽然来报，说是九溪管辖下的两个村子发生了大规模械斗。
这事原本与他们无关，胡文耀却硬要拉着他们一起出城。走到半道上，忽然被两路带着刀具和棍棒的泼皮们拦住了去路。
也不知道是那边先动手的，泼皮们一拥而上，互相厮打在一起。一行人被围在了路中间，打着打着，他们忽然停手了，一窝蜂的朝着路中间的两辆马车冲了过来。
姜裕成和凌绩鸣同坐一辆，胡文耀自己坐一辆。直到泼皮们掀翻了马车，两人才发现胡文耀的那辆车是空车。他们猜测胡文耀要么是趁乱逃走了，要么他根本就没出城。
但当时场面太混乱，他们根本来不及细想，只能由着护卫护着他们逃命。他们运气不好，在躲避的过程中被人砍伤了。
姜裕成回想起当时的画面，心里还有些后怕，“这件事也太古怪了些，我觉得有人想要我们的命。”他低声说出自己的想法。
凌绩鸣不是傻子，赞成道：“你说的对，这一次咱
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