、《尔雅》则同附六艺略之后，数学还是文人必学的科目，汉朝的当权者也大力推荐，算术大有发展。
隋统一后，隋文帝废除九品中正，开始采用分科考试的方式选拔官员，他令”诸州岁贡三人”参加考试，合格者可以做官。
开皇三年正月，隋文帝曾下诏举“贤良”。开皇七年，又令京官五品以上，总管、刺史，以“志行修谨”“清平干济”二科举人。隋炀帝大业三年四月，诏令文武官员有职事者，可以“孝悌有闻”“德行敦厚”“结义可称”“操履清洁”“强毅正直”“执宪不饶”“学业优敏”“文才秀美”“才堪将略”“膂力骄壮”等十科举人。进士二科，并以“试策”取士，科举正式诞生了，科考科目以多以传统策问。策问即出一些有关时事政务、经义等方面问题，由士子做答，这时候的科举的考试内容还比较少，数学并非主要科目，被文人重视的程度慢慢有所下降。
等隋朝灭亡后，唐朝的帝王承袭了隋朝传下来的选拔制度，并做了进一步的完善。由此，科举考试的科目也有所改变，常设的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。其中明法、明算、明字等科，不为人重视。俊士等科不经常举行，秀才一科，在唐初要求很高，后来渐废。所以，明经、进士两科便成为唐代常科的主要科目（进士考时务策和诗赋、文章，明经考时务策与经义；前者难，后者易）。等到唐玄宗时，科举基本精神是进士重诗赋，明经重帖经、墨义。所谓帖经，就是将经书任揭一页，将左右两边蒙上，中间只开一行，再用纸帖盖三字，令试者填充。墨义是对经文的字句作简单的笔试。帖经与墨义，只要熟读经传和注释就可中试，诗赋则需要具有才能。进士科得第很难，所以当时流传有“三十老明经，五十少进士”的说法。数学渐渐不被科举的学子重视。
宋朝的情况有所好转，但也只是昙花一现，科举的大力倡导之下，算术仍不被学子所重视。
等到朱元璋得了天下后，听从刘伯温等人的建议，以八股取仕，学子们能否考中，主要取决于八股文的优劣。所以，一般读书人往往把毕生精力用在八股文上。八股文以四书、五经中的文句做题目，算数不再作为主要科目，虽说洪武初年朱元璋规定生员专治
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