治皇帝为皇考的情况下允许皇帝称自己生父为皇考，眼见文官退让一步，嘉靖也退让了一步，这样，皇帝在这场争斗中又前进了一步。
本来准备进京大干一番的张璁和桂萼在凤阳这个地方接到让他们返回南京的旨意，原来在嘉靖得到允许更改父亲称号的同时，文官们上书要求禁止张璁、桂萼进京，虽然皇帝不想这么做，但既然自己的要求已经部分得到满足，也只好同意文官的请求。张璁和桂萼却并不打算就这么回去，他们的理想一直是想进京跟这些官员们大干一场，于是两人在凤阳继续上书，要求皇帝去掉对生身父母“本生”的称号，因为“本生”二字就意味着生身父母比弘治矮了一头。
眼见张、桂二人不愿意停手，皇帝也意识到此事不宜停下来，应该趁热打铁继续推进，便命令张、桂二人继续进京。嘉靖三年五月，张、桂二人终于抵京，随即被皇帝任命为翰林院大学士，两人开始放开手脚正式大干，张璁和桂萼先给群臣拟了罪状，说他们欺君罔上，然后大骂杨廷和等人，引起群臣不满，以杨廷和儿子杨慎为首的一批翰林学士们打算趁张璁、桂萼进宫的时候将他们二人围殴致死，结果是张璁、桂萼提前得到消息躲在武定侯郭勋府上几天几夜不敢出来，至此这件事情已经波及整个大明。
嘉靖三年七月，嘉靖帝召见群臣于左顺门，宣诏生母章圣皇太后去“本生”二字，更定尊号曰：“圣母章圣皇太后”。这完全更改了嘉靖元年的诏谕，使群臣惊诧异常。
为决心维护考孝宗的礼法，礼部侍郎朱希周上疏，指出嘉靖帝更定皇考之举“不足取信于天下”。六部、九卿、詹事、翰林等官员，相继上疏抗争，皆被留中不发。为避免官员们纠缠，嘉靖帝宣布罢朝，斋居文华殿。尚书金献民、少卿徐文华见此情景，倡言于群臣：“诸疏留中，必改孝宗为伯考”。大学士杨廷和之子修撰杨慎言道：“国家养士百五十年，仗节死义，正在今日。”编修王元正、给事中张（左“羽”，右“中”）遂留朝内文武群臣于金水桥南，曰：“万世瞻仰，在此一举。今日有不力争者，共击之！”吏部右侍郎何孟春、少卿徐文华复相号召，于是九卿二十三人，翰林二十二人，给事二十一人，御史三十人，以及吏部、户部、礼部、兵部、刑部
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