任镇朔大将军，北上巡视开平，此后驻扎在宣府（今河北宣化）。
这时，瓦剌进犯开平，撤军时在三百里外扎营。薛禄率精兵昼伏夜行，三天后赶到敌营，派轻骑冲锋，大破敌军。薛禄回军后，见敌军跟踪在后，又将其击败。不久，薛禄被召回京师，此时闻言，想了想走上前抱拳道：“诸位杨大人的推荐，微臣没什么意见，只是安南事上非同小可，稍有不慎，只怕与国不利，因此末将以为，这人选还是在慎重些为好？”
朱瞻基哦了声，道：“薛将军素来知人善任，此番如何说话，想来是有了合适人选了？”
薛禄道：“回禀皇上，微臣的确有了人选？”
“何人？”朱瞻基问道。
“南京兵部尚书张本？”薛禄大声道。
众人本以为薛禄会推荐个武将，或者王孙之后，还想讥笑几声，可一听是张本，刚刚还想讥讽的人，立即将口中的话儿吞了回去，偌大的金銮殿上立即变得安静无比。
杨峥微微感到有些诧异，心道：“这张本是什么来历，为何众人这般表情。
张本大有来历，此人在洪武年间，以国子监生被授予江都知县。燕王朱棣的部队到达扬州时，御史王彬据城抵抗，被守将所缚。张本率父老迎接并归降。朱棣因滁、泰二州的知州房吉、田庆成率先归附，便命他们与张本同为扬州知府，偕同现任知府谭友德治理府事。不久他升为江西布政司右参政，此后多次督运粮草。
为官数十载，极为清廉，明成祖朱棣也深知这一点。一次宴请近臣时，在每个人的岸上摆一银器，把这些都赐给在座各人，唯独给张本的案上摆陶器，朱棣对他说：“爱卿号称‘穷张’，银器也没什么用。”张本叩头致谢，在永乐一朝却是极富盛名，只是官儿一直没做上来。
直到明仁宗朱高炽即位后，他被任为南京兵部尚书兼掌都察院事务。被召见时，谈论时政得失，并请严整武备。朱高炽接纳了他的建议，并把他留在行在兵部。
宣德初年，工部侍郎蔡信请征取军匠家属隶属于锦衣卫。张本说：“军匠二万六千户，分属于二百四十五个卫所，为匠的人暂且每家役使一丁。如果全部把他们征来，每家按三四丁计算，为数将近十万。这样则
不但军伍缺少，而且人情惊骇，所以不可行。”皇上朱瞻基称赞张本的意见。
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