并停止了所有远洋帆船的建造与修缮工作。违反禁令的商人和水手都被处死。在一百年间，举世无双的海军，走向自我毁灭的道路，反而使倭寇在中国沿海一带肆虐。中国在对外大扩张时代之后，紧接着的是绝对闭关自守的时期。十五世纪初，中国这个世界科技的领导者，很快地离开了世界历史的舞台。就在同时，正在萌芽的国际贸易和刚开始的工业革命，把西方世界推向了现代。
当公元一四九八年，达伽马（和他那支由三艘破帆船组成的船队，在前往印度的途中，绕过好望角，于东非登陆时，当地的居民向他们夸示精致镶边的刺绣青丝帽。非洲人嘲笑葡萄牙人所拿出的小玩艺儿--小珠子、铃铛、珊瑚项链、洗脸盆--而且似乎不认为他们的小船有什么了不起。村中的长老说，在很久以前，曾经有白色的鬼，穿着丝绸，驾着大船，到访他们的海岸。然而，却没有人知道这些人是谁，也不晓得他们来自何方。宝船就这样从世界的意识中被遗忘了。
郑和与达伽马到达非洲的时间相差了八十年。或许有人想知道：如果他们相遇，会发生什么事呢？了解大明帝国海军超凡的力量，达伽马以他八十五英尺到一百英尺长的小船，敢不敢继续穿越印度洋呢？见过葡萄牙的破船，中国舰队指挥官会不会想在前进的途中踩扁那些挡路的蜗牛，以阻止欧洲人打开一条东西贸易的通路呢？这个问题，旁人自不能给他回答，甚至是在这个时代，也无人给他回答，唯有他自己去慢慢体会，他如今想的，大明朝无论是官方的还是民间的，对郑和下西洋反对的意见，最大，看似也是最有力的，便是下西洋是劳民伤财之举，其耗费国力太大，却没有经济上的回报，得不偿失，难以持久支撑下去，必须停止才算是为国为民之举，在这样的国家大义上，便是皇帝再想下西洋，也得掂量掂量，后来的孝宗、世宗莫不是如此，而他想的，能不能抓住这个机会，让大明的第七次西洋之行，不是结束，而是开始，当然了，这是一个大胆的想法，毕竟就眼前的情况来，除了有乃祖之风的朱瞻基想尝试一下万国来朝的感觉，有下西洋的心思外，再就是户部有一部分支持的声音，便没有任何人支持的声音，否则以郑和的人品，地位，三朝老臣的威望，也不会花了
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