生……？”一句话尚未说完，宣宗猛的踹了几口粗气，跟着用力咳嗽起来。
偌大的乾清宫无人说话，但每个人的目光都看着宣宗，看着这个曾经叱咤风雨的大明皇帝，到了此时竟连吸一口气，都变得这么难，几个动了真情的大臣已落下了眼泪来。
宣宗咳嗽了一阵，终于停了下来，灯光下那张脸色也多了几分红润，当着群臣的面，宣宗猛吸了一口气，跟着轻轻吐了出来，先前的那凄惨的模样，似好了许多，他缓缓看了一眼杨士奇，艰难的的道：“朕之所托，还望三位先生莫要忘了。”
杨士奇呜咽道：“皇上请放心，微臣必定鞠躬尽瘁死而后已，绝不负皇上所托。”
宣宗颔了颔首，对于这三个祖父留下的老臣，他是打心眼里信任他们，从登基之初，便对他们委以重任，他们不但官居一品，具有特殊的宫廷官衔，而且在外廷兼任尚书。还得到了他的尊敬和信任，这不但是因为他们曾是他的老师，而且他们还是前一代皇帝的有功之臣。开国皇帝禁止给予这类顾问丞相头衔的命令并不能阻止他们势力的稳步发展，特别在他们得到皇帝坚定的支持后更是如此。除此之外，他还将洪武年、永乐年的内阁地位大大提升了不少，使得他们凌驾六部之上，其突出地位还因新的行政程序而得到加强：定期上朝觐见皇帝以讨论较为迫切的政府事务。遵循明仁宗的先例，皇帝要他们直接向他呈递密封的奏议以确定适当的行动。此外，皇帝采用了一种称之为条旨或票拟的正规的办事程序，程序规定大学士们审议官员呈递的奏议，并提出适当答复贴在每道草拟的诏令上以供御批。皇帝一般采纳他们的建议，并将诏令分送给主管的部去贯彻；他并不再召他的顾问们进行复议，除非主要内容出现了争议。这样，内阁就成了皇帝和六部之间的桥梁，与以往相比，更成了决策的力量。首辅这时可以不与主管的部商议就提出建议，每当皇帝感到应该默认他们的决定时，这些决定就自动生效，权势地位都是洪武、永乐时难以比拟的，这里面固然有方便内阁帮着自己处理政务，另一方面也是对三人的信任，三人也不负他的信任，杨士奇老臣谋国，杨荣明达有为，杨溥博古守正，三人识大体，顾大局，能以国家大事为重，相互包容，不计较个人恩怨，
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