冬季冗长，天色阴晦。每有冷风过隙，水晶吊灯轻轻摇晃。客堂吊顶的方木格子，门套上雕刻的荷叶花样，露台石柱凹凸的绞绳纹路，全都阴影棱杂起来。整幢小洋楼有了飘摇之意。
五反工作队反复骚扰，确认无油水可刮了，才放过佘家。佘太太依旧给丈夫写信，每月一封，却不再指望有回音。眼见家底逐渐空坍，便当起了职业妇女。她不再是佘太太，是倪路得同志。
先到里弄做妇女代表，从事社会工作，继而考入中国人民保险公司干部训练班。学成后，至保险公司，负责强制保险。一次，她出差去长沙，见住地关着七八个人犯，跟讨饭瓜子似的，据说全是三反五反揪出来的“老虎”。她心有所怵，回上海后辞了职。二姐介绍她到经世中学，当语文老师。逾年，中学合并，她被重新分配到斯盛中学。
倪路得剪了工人头。短发卡在耳际，用发夹固定。脑门边总有一簇不服帖，迎风翘起着。丝绸旗袍被五反工作队剪坏了。她将旗袍料子裁开，做成棉袄夹里。袄面是大红碎花布的，穿在靛青色列宁服里头。有意做得宽长，使得袖管和下摆，各露一截艳色。倪路得看起来，俨然是个人民教师了。
老金到锦江饭店上班。他在饭桌上喋喋吹嘘，说锦江以前是华懋公寓，英国人造的，形状方方正正，不大好看，但胜在楼层高。能够到锦江里头工作，是顶顶体面的。前日接待蒙古总理时，他做的小点心，受到了上头表扬。“唯一不满意的，就是工作太忙。不过为了建设社会主义，忙也是应该的。”
宋梅用笑了，“是哩，要建设社会主义，大家好像都比以前忙了。”她确实比以前忙。阿方有亲戚在保康和药房，帮忙牵了线，让她去给员工洗制服。她大清早取来十多套脏衣服，洗晾罢，傍晚送回药房里。逢到阴雨天，还得把铜吊烧烫了，将衣服一件件熨干。此外还受佘太太推荐，到三户人家做工。她学会了坐公交车，还学会抢位子。抢到位子后，她终于能够歇口气，脑袋靠在玻璃车窗上，两只被肥皂水浸得脱皮的手，插到大腿之间。
毛头越发寡言，常去阿方屋内坐着，仿佛一聋对一哑。“一五”计划，国家号召当工人，毛头
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