宋梅用一再嘱咐儿子们小心。她目送三辆永久自行车，歪歪斜斜折没在十字路口。她回到屋里，把床板拆下来，让阿方帮忙搬进新房，搭成长桌。又从各屋借了椅子，摆放起来。再到厨房中反复检查。茶叶、瓜子、硬水果糖、罐头、饼干，一早买的菜，都已洗切好，各归各样，只待下锅。
宋梅用整理了发髻，换上一件咔叽布对襟衫。那衫本是藏蓝的，颜色洗得淡了，便拆开来，翻个面，重新缝成一件新衣服。她又问倪路得借了一件迎宾服，罩在对襟衫外头。她搬一个杌子，坐等在铁门边。穿了油布钉鞋的脚，探到门外去。
天色依旧蒙昧，对街的梧桐树和电线木头，拖出浅淡的影子。风撩在脸上，微微有了凉意。宋梅用东想西想，想自己虚岁四十四，带大五个孩子，也算做了点事体。在三十多岁上，她曾一度惶惶，怕自己跟母亲一样，一辈子竹篮打水。母亲活得像一个影子，死得似一条狗。宋梅用甚至不知她的名字，只晓得她生在地主家，曾被人唤作方小姐。方小姐是躺在垃圾堆里，静悄悄断的气。宋梅用越发怜悯她，继而把她想得温柔，仿佛她从来没有打骂过自己。“方小姐，你投胎到哪里去了。观音娘娘保佑你，耶稣爷爷也保佑你。”她用苏北话轻轻说出。她决定像个母亲那样，对待自己的儿媳。
倪路得出门上班，见宋梅用坐在风口里，便道：“宋阿姐，辰光还早，你坐在这里冷不冷。”宋梅用眯眯笑道：“不冷不冷。”俄顷，老金和严招娣也出门了。严招娣说：“今朝是大日脚，阿姐开心得来。”宋梅用道：“还好，还好。”严招娣说：“不晓得沪生新讨的老婆厉不厉害，如果她欺负你，我来帮你撑腰。”宋梅用隐有不快，转念按捺下来，朝她微笑道：“那个媳妇蛮好的，乖乖巧巧的样子。”
少后，阳光终于出来了，发红，转金，继而全天全地亮起来。宋梅用回到楼里，换上脏衣服烧菜，阿方帮忙打下手。她怕王青华误会自己小气，便使劲往菜里放油。烧罢，浑身烟熏火燎地发腻。重新洗个脸，梳个头，换回对襟衫，奔了出去。
毛头还没接来媳妇。宋梅用眼见一辆辆自行车来回穿梭，都没在自家门前停下。她忽而坐
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