杨战生每天翻阅报纸，琢磨赚钱的门道。见很多人买股票，便也到静安交易所门口彻夜排队。他对老董说：“我的股票几天涨了二十块。要不你多出点本钱，我帮你跑腿，兄弟两个一道发财。”老董说：“我是过来人，教你一个乖，发财要赶头班车。一看到人头乌泱泱挤进来，就得考虑朝外面逃。股票我也买过的，什么‘老庙’‘申华’，前阵子全抛了。”战生觉得有理，也抛掉。
大半年后，果然暴跌，“老八股”多跌破面值。老董道：“现在可以了。”伙着杨战生杀回去。翌年，上交所成立。战生持有的“电真空”，从九十一元翻到三百多。他说：“老子他妈的出人头地了，回去给老娘看看。”老董笑道：“这点钞票就算出人头地了？你忒不领市面。”
战生捺不住，跑到银行里，取了一百张百元新钞，扎成薄薄一沓，感觉不够气派，又换成一万张一元面值的。找了个瓦楞纸包装盒，把钞票叠进去，夯实了。盒子外头裹两层报纸，再兜一只蛇皮袋。他拎了袋子满屋走，反复掂估重量，又演练道：“妈，好久没来看你，带了点小物什。”放到地上，剥去袋子，揭了报纸，打开纸盒，将盒口往前倾，让棕红色的币面露出来。他鼻子凑近了，嗅几下钞票气味，不出声地笑起来。
待到周日，杨战生穿上马头衫和休闲西装，颈间绕一根白丝巾。萝卜裤的裤腿，层叠叠垂在迪爱多纳鞋面上。脚上一双橡胶鞋，鞋底发着黄。他先跑去南京西路，在华安美发厅做了大背头。再叫一辆出租车，开到南昌路。下车没走几步，听见有人呼“虎头”。是个老邻居，遥遥道：“真是虎头啊，差点没敢认。几天不看到，时髦得像个‘许文强’啦。啧啧，看来是当大老板了，发财想着点老邻居啊。”行人们侧目。战生豁了豁西装门襟，把围巾一头甩过肩去，蛇皮袋换了一只手，捻捻勒白的指肚，斜穿过马路。
上楼梯的陌生感，让他感觉自己离家时间太长了。他开始想念宋没用。老母亲说话的样子，犹如沸水上灶，咕噜不清。她身形佝缩，脚掌也收小，显大了的旧布鞋，在地上一步一拖。战生此前打过几次电话，要么传呼员说家里没人，要么是平生来接的，淡刮刮回复：“
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