很少有人不会下棋的。围棋象棋不会下，跳棋军棋五子棋什么的，总是可以的。
下棋这事，古代就很普及，品种也多，其中不少玩意儿现在已经失传了。比如有一种弹棋，人们已经不知道该怎么玩。陆游《老学庵笔记》中讲到弹棋，说有人考证，“古弹棋局，状如香炉”。也就是说，弹棋的棋盘是中间隆起的。他还引用了两句诗佐证：“意作弹棋局，心中亦不平。”可弹棋到了宋朝，已经没什么人会玩了，只在文献中看到过。陆游遗憾地说：“恨其艺之不传也。”
弹棋是要用手指弹的，玩弹棋的高手，是魏文帝曹丕，他居然能用手巾角把棋拂出去。不过强中自有强中手，有一天有个老百姓来求见，当着曹丕的面，低头一甩，竟然用头巾角拂起棋子来。曹丕当即自愧弗如。
看来，弹棋不是拼智力的棋，而是比技巧的。
象棋的历史那是相当久远了，春秋战国时就有记载。不过最早的象棋和现在的并不一样。清代钱曾的《读书敏求记》里，说过一种“七国象戏局”，这种象棋有七国——秦赵燕韩魏齐楚，代表战国七雄，中间还有一个周，代表大家共奉周天子。只可惜，记载得简单，也没有玩法，七国象棋依旧泯没在时间中了。
清代康熙年间，常熟人徐兰奉命出塞，路上写了些诗文，其中就提到蒙古象棋。他说，蒙古象棋棋盘纵横各九条线，划分成六十四格，红黑双方各有八个卒、两个车、两个马、两个象、一个炮、一个将。摆棋的时候，将放在中右，炮放在中左；将上面一格，车马象分列左右；再前面，则排列着卒。
有趣的是，这些棋子不同于中国象棋上面刻着字，而是直接雕刻成型——徐兰还解释呢：“将”雕刻成一个塔，说明是崇佛教的；“象”雕刻成骆驼或者熊，是因为北方没有大象；没有“士”，是因为那里不喜欢儒生；“卒”多，是觉得人多势众才能赢；走棋的时候不按照线走，而是按照格子走，是因为觉得东西在格子中更安全；“马”可以横行六格、“骆驼（象）”可以横行九格，是因为骆驼跑得比马快；没有楚河汉界，满盘随意而行，体现了蒙古族跟着水草随意放牧的习性；“卒”是直行的，
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