称汪旭初为词人,未免浅乎言之,狭乎言之吧!实则他的资望是多方面的。他是新闻界老前辈,诗古文辞家,书画高手,大学名教授,同盟会会员,早期日本留学生。
他是江苏吴县人,出身于书香簪缨的家庭。祖父和卿,官镇江府训导。父凤瀛,字荃台,从定海黄以周学,通群经大义,清总督张香涛(之洞)聘入莲幕,后任长沙知府。辛亥革命,任大总统府顾问,袁世凯野心勃发,设筹安会,谋称帝,凤瀛为文述七不可,反对美新的“六君子”,不畏逆鳞遭殃之祸,会袁氏死,竟得安然无恙。长子荣宝,号衮甫,任驻日大使,又出使比利时,一度任法律馆总纂,董绶经(康)任提调,当时颁布之刑法,即荣宝、绶经二人所修订。于民国二十二年逝世,年五十有六。旭初行三,名东宝,一八九〇年生,与荣宝均诞生于金焦京口间,因乃祖任镇江府训导达数十年之久,不啻第二故乡哩。旭初和荣宝友于殊笃,荣宝卒,他有感雁行折翼,改单名为乐,取旭日东升之意,以旭初为字。又于气候喜秋令的爽朗,及读汤卿谋文“秋可梦乎?曰可”,遂署梦秋,镌刻“秋心”二字小印,钤诸书札。厥后又署寄庵,他所著《梦秋词》《寄庵随笔》,都是以别署为书名的。
他早岁肄业于上海马相伯所办的震旦学院,—九四〇年,东渡日本,先后入东京成城学校及早稻田大学,结识孙中山,翌年参加同盟会。当时同盟会人,认为鼓吹革命,首在文字,因在东京创办《民报》,由陈天华、胡汉民、章太炎先后任主编。旭初为《民报》撰稿,自署寄生,自谓具三种意义:“人生如寄,一也。栖息客帝之下,等于物之寄生,二也。象译之名,东方曰寄,三也。”一九〇六年,太炎离去,由旭初继任笔政,这时撰文者,济济多士,如廖仲恺笔名“无首”,寓群龙无首之义。汪兆铭笔名“扑满”,扑满原系贮钱土罐,满则扑之,暗含扑灭满清之义。黄侃笔名“信川”,《说文》侃字从信从川等等。时梁启超主编《新民丛报》,主张君主立宪,和《民报》主张革命,两相抵忤,引起笔战,有徐佛苏笔名佛公其人,阴助立宪派,而劝《民报》转变舆论,两相息争,旭初以“弹佛”为笔名,撰文抨击,自《民报》
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