韦斯巴芗皇帝[1]身患重病(此病夺走了他的生命），仍不忘了解帝国情况，甚至缠绵病榻时，还处理了几件重大国事。御医指责他这样做于身体不利，他却说：“一个皇帝应该以身殉职。”我觉得这一豪言壮语很适合一个伟大的帝王。韦斯巴芗之后，阿德里安一世也这样说过。应该常常提醒帝王们想一想这句话，使他们感觉到他们肩负的指挥千军万马的重任不是等闲之职，国王如果委靡不振，热衷于卑劣和虚妄之事，只注意自己夸夸其谈，听别人说话心不在焉，必定会使他的臣民深恶痛绝，不愿为他赴汤蹈火，出生入死。
如果有人坚持认为，国王应通过别人来指挥打仗，这样的例子俯拾皆是：有的国王让副官指挥重大战役，有的虽然亲临战场，却成事不足，败事有余。然而，大凡骁勇刚毅的君王都不能容忍这一耻辱的劝诫。借口君王应像圣人的雕像，留着脑袋确保国家的命运，这恰恰等于罢了他们的职，宣布他们没有能力，而他们的职责恰恰是指挥打仗。我知道有个国王宁愿上战场挨打，也不愿在别人为自己打仗的时候呼呼大睡，看到下属在他不在场时做出惊天动地的事，就会艳羡眼红。谢里姆一世[2]曰，君王不亲临战场而取得的胜利是不完全的胜利，我认为此话极有道理的。他还应该说，君王若只满足于发号施令，而不亲临战场，还以为这就是在指挥打仗，他应对此做法感到汗颜，因为只有在现场、在鏖战中发出的命令和指示，才能给君王带来荣誉。现在没有一个国君能够坚定不移地履行自己的职责。奥斯曼血统——世界第一大好战的血统——的君王们热烈赞成君王亲自指挥打仗。可是，巴耶塞特二世[3]及其儿子抛弃了这个观点，热衷于科学和其他不出门的消遣，使他们的帝国受尽凌辱；奥斯曼帝国当今苏丹穆拉德三世[4]，步他们后尘，也开始和他们一样了。英格兰国王爱德华三世[5]谈及我们的国王查理五世时，不是说过这样的话吗：“从未有国王像他那样很少拿武器，然而，也没有一个国王像他那样带给我那么多麻烦。”没有理由认为这句话是奇谈怪论，信口开河，没经过深思熟虑。有些人想把卡斯蒂利亚和葡萄牙的国王们也算进尚武、高贵的征服者行列，我是不
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