我生平所遇见的第一家好书店说不上是真正的书店。这家名叫“奥尔沃德与史密斯”的书店地处纽约州格罗弗斯维尔市北大街；如果我记得没错，店里的人自称是一家文具店。记得那里面没有空调，但即使在最难熬的炎夏也总是昏暗阴凉。除了有限的几排书摆在那儿，这家店还卖盒装信纸、日记本、记录册、成套的高档钢笔和圆珠笔，以及制图和画画的家什，比如画笔、尺子、圆规、计算尺、速写本、画布以及管装颜料。货架一层层向上顶着天花板，记得当时总思忖着自己够不着的盒子里到底装了些什么玩意儿。下面架子上封起来的盒子里装的又是些什么东西？让人浮想联翩。尽管当时我没有搞清楚，但是奥尔沃德与史密斯的确是给身处脏乱工业区却有着别样人生梦想的人们提供了一个精神归宿。这里从来都是那么从容悠闲。
母亲每天都要工作，周六一大早我还得陪她一起跑些差事，奥尔沃德与史密斯通常是我们的第一站。我总是一进门就一屁股坐在摆放儿童书籍的那两个架子前，如饥似渴地翻阅着那一长排整齐的推理小说，有“哈迪男孩”和“神探南希”系列，还有不太有名但是对我而言却更有吸引力的“肯·霍尔特”和“瑞克·布兰特”系列。我依然记得偶遇自己钟爱的系列中难以捉摸的第十一或第十七册时，心里那种无与伦比的激动——我找寻了那册书几年，现在终于发现了它，而就在前一周，它还踪影难觅。这使得我惊叹人世之妙，大有“踏破铁鞋无觅处”之后的惊喜。（此种童年的惊喜，等到半个世纪后亚马逊带着它移动鼠标、点击购买的网站出现时才被比下去。）和那些书的出现一样神秘的是将其买回的钱从哪儿来。母亲永远在提醒我金钱不会长在树上，至少不会长在我们家的树上；假如我盯着伍尔沃斯商店的玩具手枪目不转睛，她就会说可以用我辛苦攒下的零用钱买。否则，那就得等生日或者圣诞节到了再说。但是如果我买书时还差一美元，她总是会从她的钱包里找出来给我补上，我就不用为此再去等上一周的时间，也许那时其他男孩子就会捷足先登了。
出了奥尔沃德与史密斯，在明媚的阳光下，你能一眼望到这条街的尽头。穿过十字路口，街道那头是南大
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