2008年12月10日，纽约市
曼哈顿中心的口红大楼，伯纳德•麦道夫站在弧形玻璃窗前，向外凝视着纽约东河与特朗普世界大厦。楼下大街上的动静，吸引了他的注意。下班的人和为圣诞节买东西的人，像蚂蚁一样在人行道上快步小跑，不知道他的困境。在他们当中，有些人也许通过某一家支线基金，间接把钱投进他的基金公司。
不管他做了什么，人们很快就会知道，他再也没有钱进行偿付。剩的钱再少，为了自己也要紧紧抓住。他几乎白手起家，为其他人创造了巨大的财富。很快，数百万，甚至数十亿，将最后一次从他的指尖溜走。
麦道夫今年70岁，这位上一任纳斯达克证券交易所的非执行主席知道，自己岁数太大，无法东山再起。他希望金融危机可以晚一点爆发，等到自己退休以后。当然，在内心深处，他明白像这样的游戏，没人可以全身而退。
几周来，麦道夫一直躲避愤怒的投资者。没有新的投资者争先把钱投进他的基金，相反，最大的长期投资者要求赎回资金，有些多达亿万。资产支持型商业票据东窗事发，房地产市场崩盘，导致资金紧缺。
金融大势一过，所有大玩家都想清盘。和麦道夫一样，他们都困在金融危机中，流动性紧张。银行也身陷泥潭。麦道夫没有足够的现金，可以渡过这场风暴。
金融危机爆发，雷曼兄弟公司随之倒闭，已经对麦道夫造成严重影响，使他不能吸引新资本。超过100家持有雷曼股份的对冲基金，已经遭到冻结，在全世界加剧了连锁反应。欧洲也同样如此。所有人都没有流动性。有流动性的人都不愿意为了任何原因把资金拿出来，不愿出借，更不会用来投资。
有人质疑，市场衰退，麦道夫怎么可能赚取如此过大的回报？其他人都在亏损，为什么他没有亏损？
麦道夫曾说，那是因为，他有衍生期权战略，然而整个市场沦陷，辩护这样的说辞变得愈加困难。一些分析师逆推了他的投资战略，得到的结论是，只有更大的亏损而不是收益。麦道夫保持沉默，一直联系不上，主流金融媒体开始察觉谣言与质疑。
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