没赶上，实在不是个兵痞子，听常玉儿说得诚恳，上下打量了夫妻俩几眼，为难道：“可是你们要找的人，得问老兵，我这儿值哨走不开……”
古平原手中捏了块两把重的银角子，塞在他的手心：“还望军爷多费心。”
有钱且又客气，那哨兵少不得要替他想想办法，正琢磨着忽然眼前一亮。
“巧了，问他就什么都齐了。”
哨兵口中的“他”称之为“橹子爷”，看号衣是个千总，四十多岁的年纪，下巴上被刀砍去一块肉，眉毛粗得像两把大橹，说话声音低沉。
听完古平原的话，他眨巴眨巴眼睛，伸出一根手指对着自己：“湖口大战时我就在曾大人的旗船上，有什么事问我就行。”
古平原大喜过望：“总爷，您认识一个叫邓铁翼的湘西人吗？”
“邓铁翼……”橹子爷摸了一把胡子，“认得啊，那老表真厉害，硬生生从曾大人手中得了一把腰刀。嘿，当初我们都是刚入行伍，他当着水师上下给咱们湘西人争了光，我到现在还记得。听说他后来调到陕西打捻子，如今还好吗？”
古平原沉默了一下：“邓大哥亡故了。”
“哦。”生死的事儿在军队里是家常便饭，橹子爷只是点了点头，“那你此来是有什么事呢？”
“我与邓大哥是把兄弟，我知道他在家乡还有老娘，想托个湘西老乡给他家里带些东西。”
“那交给我就行了，我还记得他家住在什么地方，其实离着我家不过几个山头而已。”
古平原听了却有些作难，与常玉儿对视一眼，夫妻俩都没说话。
“明白了，你们是怕我黑了人家的东西，彼此初见这也难怪。”橹子爷是老行伍，光棍玲珑心，立时就懂了，很爽快地说道，“这样吧，我带你们去见几个老表，让他们做个见证。”
古平原有些尴尬，但稳妥起见也只好这么办。二人随着橹子爷进了军营。水师营只有外围一圈是在陆地上，里面大部分都是用又宽又大的船连在一起，并排而成营寮。上面都是统一的龙纹旌旗，下面船与船之间用跳板相连，踩一步晃晃悠悠，古平原要回头照顾
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