它是由物质资产和人力资本（包括具体实在的知识）组成的”（Gilpin, 1975, p.23）。吉尔平这个概念的问题是，它似乎将财富只限定在投资性的物品上，而将那些只能提供消费价值的资产排除掉了。一般来说，食品、汽油以及首饰，都被认为是财富，但是它们不属于吉尔平所说的财富概念范畴。而斯密关于财富的概念是指“一个社会中土地和劳力的年产量”（Smith, 1776/1976, p.4），这个概念避免了吉尔平概念的缺陷，但是它导致了另一个问题，因为这个概念只指收入的流量而不指资产的储备。而我们在平常意义上使用的财富概念，是从储备意义上而不是从流动意义上说的。考虑到这个问题，我们应该遵从卡尔·波兰伊的看法，他把财富定义为“物质需要得到满足的手段”（Polanyi, 1957/1971, p.243）。不过，我们同样可以指出波兰伊这个概念的一些缺陷。大家知道，罗宾斯在半个世纪前就指出，如果经济学家只孤立地谈论物质需要的满足的话，那么这种“物质需要的满足”包括的是“厨师的服务而不包括舞蹈家提供的服务”（Robbins, 1932, p.9）。然而厨师虽然生产了一种物质产品，但对这种产品的消费（大快朵颐的乐趣）可能同去看芭蕾舞或戏剧所能达到的最终目标一样是非物质的。
考虑到上述概念的不足后，我们可以把财富简单地定义为“获得满意的手段”，或者不管是以投资的形式还是以消费的形式，任何可以产生效用的东西。这个概念具有这样的优点，它把财富看作是一种资源的储备，没有武断地把消费性的物品或者获得满意的非物质因素排除出去。但是这个概念从两个意义上讲还是显得宽泛了点。第一，它忽略了对稀缺性的考虑。在新古典经济学的分析中，价值是由市场关系派生出来的：财富只能在市场已经对不同的产品和服务定价以后才能进行估价。例如，水可以被看作土地的产物，但是在一个生态未被破坏的社会中，因为它可以自由索取，所以是不能构成财富的。因此，在新古典经济学的价值理论中，交换价值而不是使用价值才是决定性的。第二，即使我们考虑到稀缺性的因素
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