斯计划的失败和两个情人的悲剧。
尽管存在相互的利益，合作的努力可能失败这个事实重新使我们注意第一章所提到的制度主义者的思想。制度主义的学者们一直强调合作可以通过制度培育起来，这意味着在没有制度的情况下，实际的合作常常比潜在的合作要少。但是，这种观点并不是说合作是不可避免的，或者在制度存在的情况下一定就会持续增加。
制度主义者过去倾向于认为合作甚至超国家权威在不断增加着，但随着他们希望的彻底破灭，他们才发现他们的理论是明显错误的。即使他们想避免过多的乐观主义色彩，他们也一直受到行为者动机模棱两可问题的困扰。而现实主义者至少对他们的假设是很清楚的：作为世界政治中最主要的行为者，国家是理性的、利己主义的。就如我们在第二章看到的，利己主义的假设意味着世界政治中的行为者偏好是基于它们对自己福利的估算而不是对他者的估算。理性的假设声称，行为者是“寻求在一系列连续的有排序的目标中将它们的价值最大化”（Snyder and Diesing, 1977, p.81），这种假设允许现实主义的分析家们对在信息相对稀缺的基础上所产生的国家的行为进行预测。决策者所面临形势结构的知识，为分析者提供了认识国家行动的线索，因为理性的利己主义的领导者将会对由环境决定的激励和限制因素通过各种方法作出反应，以尽可能增加他们国家的财富、安全和权力。我们不需要去研究领导人究竟在想什么，我们可以仅仅通过在办公室中进行“思想实验”，就可能获得必要的信息。就如摩根索在多年前所说的：
［要理解外交政策］我们需要把自己置于政治家的地位，设身处地地去考虑他们在特定环境下所遇到的某种外交难题，我们要问自己，政治家可能面临哪些可供选择的途径，……以及在这种既定环境下，政治家可能会选择哪一个理性的解决途径。只有将理性的假设与实际的事实及其后果放在一起做检验，才能赋予国际政治事实以意义，才会使一种政治理论成为可能（Morgenthau, 1948/1966, p.5）。
制度主义者关于行为者行为的
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