太阳刚升起，安德·艾力山铎从他的小屋前门走出。身为精灵国王伊凡丁的次子，他可以在宫廷里拥有私人的空间，但是几年前，他搬到他现在的住所，只为获得他在皇宫里所缺乏的隐私与清幽。但由于他的长兄亚利安得到父亲绝大部分的关注，安德现在觉得无论自己选择住在哪里，都无所谓了。
他四十岁了，已经不再是个年轻小伙子。在他削瘦的精灵脸庞上，细长的眼睛已经长出鱼尾纹，棱角分明的额头上也长出了皱纹；但是他的步伐相当迅捷轻快，当他笑的时候，有张孩子般天真的脸孔——不过这些日子以来他很少笑了。
当他快走到大门时，他看见老管理员文特已经在工作了，他拿着锄头在整理花圃，弓着瘦长的身躯在工作。当安德走进前门，守门的卫兵向他点头致意，他也点头回应。卫兵和他长期以来都省却掉繁文缛节。但王储亚利安却坚持要其他人对他毕恭毕敬。
他沿着道路走，这条路往左弯可直通马厩。忽然间，一阵轰隆隆的马蹄声和一声呼喊划破了早晨的宁静。当亚利安骑乘的种马猛然向他冲过来时，他跳到一旁。由于突然被拉停，马儿后腿直立，前腿跃起。
在这匹马完全安静下来之前，亚利安跳下马看着他的弟弟。安德长得又矮又黑，但亚利安却帅俊挺拔，和他父亲在这个年纪时长得一模一样，相当受人注目。再加上他是一个优秀的运动健将和训练有素的战士、猎人和马术师，因此理所当然成为伊凡丁的骄傲与喜悦。亚利安也有一种让人抵挡不住的魅力——这是安德一直觉得自己内在缺乏的。
“老弟，要去哪？”亚利安问道。就像平常一样，他的语气总是带点嘲讽和轻视的意味。“如果我是你的话，我就不会去打扰父王。他和我为国事操劳了一整晚。我刚刚去看他时，他还在就寝。”
“我是要去马厩，”安德平静地回答，“我并没有要去打扰任何人。”
亚利安咧嘴笑笑，转身走向他的马。他一手放在鞍头上，轻盈地跃上马鞍。然后他转过身来往下看着他弟弟。“好了，我要去沙朗丹侬几天。农业区的居民全都在鼓噪闹事，说什么古老传说中的世界末日快要来临了。根本
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