“管仲太奢侈了，比国君还要奢侈，这让国君很难受；而晏子太节俭了，让手下很为难。真正有才德的君子，应该既不让上级难堪，又不上下级为难。”孔子的回答是各打五十大板，但是都非常有道理。
“夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”（《史记》）
以上这一段，太史公司马迁狂赞春秋，认为所有人都要读《春秋》。
事实上，历代以来，《春秋》都是一本官场红宝书。
《春秋》与《左传》
因为子夏是孔子修《春秋》的头号助手，孔子因此让子夏主攻《春秋》。等到孔子去世之后，《春秋》就传给了子夏。
后来，子夏受魏文侯的邀请，前往魏国西河收徒教学，《春秋》是最主要的内容。
《春秋》之后，又有了三部专门讲述春秋历史的书，就是《左氏春秋》、《春秋公羊传》和《春秋穀梁传》。这三部书，都是在孔子《春秋》的基础上写成的，不过，后两种主要是“释义”，也就是解释孔子的《春秋》为什么要这样写，为什么这样措辞等等，注释的含义更大。而《左氏春秋》不同，这本书主要是补充历史细节，使这段历史更详尽更饱满。因此，历史上，《左氏春秋》的地位远高于另外两部，阅读者也更多，对后代的影响也更大。
《左氏春秋》也就是俗称的《左传》。
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