座两进的院子，前院是待客的花厅和几间雅室，后院是姑娘们住的地方，中间隔着一个小小的天井，种着一棵半死不活的石榴树。院子不大，但收拾得还算干净，墙角的青苔被铲得干干净净，廊下的灯笼糊着红纱，透出一股暧昧而俗艳的光。
姑娘们陆陆续续地起了身，三三两两地坐在廊下梳头、描眉、闲聊。毛草灵注意到，这些姑娘年纪都不大，最大的也不过二十出头，最小的看着才十三四岁。她们看她的眼神各异，有的好奇，有的冷漠，还有的带着一种不加掩饰的敌意。
“就是她？罪臣之女？”一个瓜子脸的姑娘斜睨着她，声音不大不小，刚好能让所有人听见，“听说肚子里还带着野种来的，崔妈妈花了五十两银子，亏大了。”
几个姑娘吃吃地笑起来。
毛草灵没有说话，只是平静地看了那姑娘一眼，然后收回目光，继续慢慢地在院子里走。她的脸上没有任何表情，既没有愤怒，也没有委屈，仿佛刚才那些话不是说给她听的。
这种反应反而让那几个姑娘愣了一下，嘀咕了几句便散了。
青萝悄悄凑过来，小声说：“刚才说话的是嫣红，她是崔妈妈三年前买来的，在这楼里算老人了，脾气不大好，你别跟她一般见识。”
“嗯。”毛草灵淡淡地应了一声，心里却把“嫣红”这个名字记下了。
又过了几日，毛草灵的身体基本恢复了。崔妈妈派人来传话，让她去前院的花厅“学规矩”。她跟着来人走到花厅，发现里面已经站了七八个和她差不多年纪的姑娘，嫣红也在其中，正用一种看好戏的眼神打量着她。
花厅正中央摆着一把太师椅，坐着一个四十来岁的妇人，穿着一身藏蓝色的褙子，头发梳得一丝不苟，面容严肃，眼神锐利得像一把刀。这便是崔妈妈专门从外面请来教姑娘们规矩的邢嬷嬷，据说年轻时在宫里当过差，后来出了宫，被各家青楼争相聘请，专教新来的姑娘礼仪举止。
“新来的？”邢嬷嬷的目光落在毛草灵身上，上下打量了一番，微微点头，“模样倒是周正。站到后面去。”
毛草灵依言站到了队伍末尾。
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