裴宴不语，径自拨弄炉底下的炭火。
步卓似乎也不在意她听没听，自言自语般说道：“你知道朱废后当初做的事……咱家只想着保你一命，否则圣上问起来不好交差。想活得久，爬太高、落太低都不合适。结果你这小孩子，也不知哪来的一股气，半夜天天偷偷摸摸地练刀工、练火候，还自以为没人知道。”
步卓想起自己听到底下人来报，看见夜色深浓中，半大女娃借着给一天十二时辰都得温着的汤水添火的机会，缩在边角，用最破落的木墩切着个烂了一半的废料萝卜。
那一刻，他忽而在裴宴身上看到了过去自己的影子。
他这人脾气古怪，坚信“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨”，当年对自己狠，现在对裴宴更狠。
这孩子也没叫他失望，无论如何磋磨，也像是根不肯折断的野草，硬生生爬上来了。
裴宴拿火钳子的手顿了顿，她站起来，从茶壶里倒了一杯烫茶，跟原本的冷茶混了，放在床头桌上。
步卓起来喝了一口，又是一顿咳嗽，这回直接咳出了血。
裴宴皱眉，转身说去叫医官，却忽然被抓住了袖子。
步卓“赫赫”喘着粗气，那一刻，裴宴忽然清晰地意识到，这个人要死了。
步卓枯瘦如鸡爪的手从床头夹层里掏出一本薄书：“这套拳法是我意外得来，坚持练下去，哪怕女流之身，体力也不会输给男子。”
“因为只我来看你，所以给我？”
“因为你比他们都强，所以给你。”
裴宴愣住了，她知道这说的不是性格。
步卓又躺回去，声音如破了的风箱：“我早年无权无势，爬上来后年纪已大，最遗憾无法出宫瞧一眼民间无尽美味，更上一层楼。”
“厨之一道，精益求精，永无止境。裴宴，你且记住，一直往前走，莫停留。”
从前步卓叫她，总是轻飘飘一句“茯苓”，好像她还是那个下等打杂宫女。
这还是头一次听他连名带姓叫她本名。
裴宴眼眶莫名发酸，见步卓似乎期待她的回应，
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