日入胭脂红，无雨也有风。孙月娥原本在内院里紧赶慢赶收拾草药，生怕明日一早落了雨，把地上晒的药材泡废了。
她当家的却不看天色，急急忙忙拽着她要往前院去。
“没见老娘忙着呢，一天到晚猴急忙慌，也没见挣回来几个钱——”
“嗐，是小张相公来了，带了个病恹恹的小孩，谁晓得竟是个女娃娃，浑身脏兮兮的。估摸着没几天好活了，梳洗梳洗，让她走得体面点吧。”
这段日子城里乱得很，八岭山那三位山大王被仇将军剥皮揎草挂在东门城楼上后，不少流民携老扶幼拖家带口地往城里挤，生怕被当成山匪一起剿了。白天有兵士把守，他们既没有用以贿赂的银钱财货，便进不得正门半步。夜里趁看守的杂役睡了，就悄摸在城墙上掏狗洞，爬也要爬进荆州府。
这些人面黄肌瘦、形容枯槁，浑身脏臭，多半还染着不止一种病。一场春雨砸下来，便浇死许多条人命。
他们大抵也不能算人，只是长得格外硕大的老鼠，贱命一条，死就死了，偏偏死在城里，还要给差役老爷们添麻烦。倘或处理不及时，方圆几里地都要被邪气侵染。
孙月娥是看不上这些城外来的老鼠的，但托他们的福，这几天医馆的生意却是越来越好。她满心嫌弃地脱去连嬅身上的脏衣服，又把人拎起来浸在热水桶里——要不是看在小张相公多给的那一钱银子的份上，她是决舍不得烧这桶热水的。
连嬅躺在病床上时，头发板结，乱糟糟一团，又沾着黑的黄的各种污秽，在热水里泡散开才终于现出原形。乌溜溜像一团油墨，长度将将落在肩下，才蓄了不到两年。
孙月娥自己也有个闺女，虚岁十五，一头黄毛喝了不知道多少碗黑豆粥都没调理好，看了难免羡慕。她轻轻揉了揉连嬅的头发，打心底里叹了口气：可惜了。
可惜这么好的头发。
孙月娥没点灯，就趁着窗边的月色给人搓洗。等一桶清水洗成了污水，连嬅终于从地沟里爬出来的老鼠蜕化为人。她漂亮的鹅蛋脸在水汽缭绕中微微泛红，两颊圆润，还带着未褪尽的婴儿肥，皮肤白皙，手感顺滑，甚至比隔壁
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