刑之人已然昏死过去。
这时罗希奭施施然而出，脸上努力挤出了一丝微笑，道：“诸位都是才高八斗的读书人，而我只是个粗人，来了这里当然不是请诸位饮酒赏花的。我这里别无长物，唯刑具而已，诸位难得来此，这就请入室内观赏一番吧。”
此言名为相请，分明就是命令了。衙役们闻言，当即驱赶众人进入侧室。他们入室之后，顿时瞧见其中惨状，只见两名遍体鳞伤之人耷拉着头，显然还在昏死状态；室内弥漫着满室的焦臭之味，墙边的炭火熊熊，其中数把烙铁被烧得通红。忽闻人群中接连有呕吐之声，自是其中的胆之人又惊又惧，呕吐中又瘫软在地。
罗希奭很满意这帮人的神情，得意地道：“诸位瞧见了，这两人明明为贼盗，偏偏不肯承认，只好受些皮肉之苦了。你们听到他们的惨叫之声，定是以为这里的刑罚严酷吧？嘿嘿，我告诉诸位，此等可以使人犯叫出声的刑罚，其实用的是最轻微的刑具。”罗希奭到这里，呼唤左右道：“把铁笼子推过来。”
一阵声响之后，衙役们将墙脚的铁笼子推到众人面前。众人只一看这个令人胆寒的铁笼子，一股冷气便陡然自脚底蹿了上来。
罗希奭走到铁笼子之前，伸手拽了一下红绳，就听笼的铁铃“当啷”一声。罗希奭得意扬扬地转过脸，笑对众人道：“此刑具就不用人犯发声。诸位看到中间的圆孔了吗？人犯之头就嵌在那里，其嘴中还塞有麻团。待四周木橛逐步旋紧，人犯之头可以感受其压迫，他此时若回心转意，同意招供，手还是能动的，可拉铃一次，人也就被卸下来，否则木橛愈往里面深入，就可戳破人犯的脑壳。”
罗希奭到这里，双手做放开状，口中夸张地道：“只听‘嘭’的一声，这颗脑壳就开了花，其中有红色、白色，颜色煞是好看。”
其话音未落，就听人群中“哇哇”之声相连，自是胆破之人大声呕吐。
“我……我们是贡士，你……你敢对我们用刑！”总算还有能够站稳的书生，颤颤巍巍地道。
“贡士？呵呵……”罗希奭脸上的笑容渐渐变冷：“好大的……‘官’啊！”
唐时科举不像
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