人——城西分会的另外两支参赛队伍。其中一队是他们的老熟人，队长叫大铁锅，是个留级了三届的老将，今年是他最后一次有资格参加选拔赛。他看见巴刀鱼进来，抬起手打了个招呼，笑得憨厚：“来了啊，小巴。听说你们这两周练疯了？”
“还行。”巴刀鱼把装备包放到椅子上，“大铁锅哥，你们第几个出场？”
“第三组。”大铁锅指了指赛程表，“你们呢？”
“第六组。压轴。”
“压轴好啊，压轴的要么一鸣惊人，要么——”大铁锅顿了顿，笑了一声，“要么丢人丢到家。没有中间选项。”
巴刀鱼还没来得及回话，头顶的广播响了。主持人的声音在整个考场回荡：“各参赛队伍注意，第一轮选拔赛将在三十分钟后正式开始。本轮为淘汰赛，十五进八。评分维度包括：菜品基础品质、玄力运用技巧、团队配合度、创新性。总分一百分，低于七十分的队伍直接淘汰。请第一组选手到候场区准备。”
第一组名单显示在大屏幕上。排在首位的，就是城东的铁砧队。铁砧站起来，把手里那把巨大的玄铁菜刀往肩上一扛，朝身后两个队友一挥手：“走，给城西的朋友打个样。”他走之前还特意朝巴刀鱼这边看了一眼，那个眼神翻译过来就是——看好了，什么叫真正的玄厨。
铁砧队上场。三个灶台同时点火，铁砧站在主灶位，两个队友分立左右。他手里的玄铁菜刀在火光中翻了个花，刀刃上的红光猛然暴涨——那不是刀的特效，是他的玄力属性。火系，但跟巴刀鱼的明火不同，铁砧的火是暗火。暗火不冒烟，温度却比明火高出一倍。巴刀鱼看见他将一整块灵兽腿肉抛向空中，刀光一闪，肉在半空中被切成均匀的薄片，每一片的厚度都一模一样，落在滚烫的铁板上发出嗤嗤的声响。
“好快。”酸菜汤低声说。巴刀鱼没吭声，他在看铁砧的队友。左边那个瘦高个负责调味，手里的调料勺在十几种香料罐之间飞快移动，每一下都精准无误。右边那个女队员负责玄力调和，她的双手悬在铁板上方，玄力从掌心涌出，化作一层透明的膜覆盖在肉片上，锁住肉汁。三个人的配合行云流水，没有一丝
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