看在钱的份上，王掌柜连忙上前招呼各位师傅吃好喝好。
然而，酒过一巡，他就发现有些不对劲了。只见那些武师里，大部分竟然饮了两三壶就停口了，只有极少数的武师才肯敞开怀使劲喝酒。
这是为什么？免费的酒，还有人不爱喝的？王掌柜赶忙拉住一个起身离席的武师询问。
被他拉住的武师二十出头的模样，正是年轻力壮能喝酒的年纪，却只喝了一壶酒。问起来，他便摆摆手道：“明日还有比赛呢，不敢饮多了。”
王掌柜又问了几个，才知道，那十万钱的奖金实在诱人，这些师傅们为了夺冠，竟然连酒都给戒了，只等着夺冠之后再来痛饮。
这怎么行？长乐酒肆的酒本来就是低过了本钱出售的，这些人喝这么一点就罢手，酒肆岂不是要赔钱？
更何况，这些人占的是酒肆最赚钱的时段，这一来一去亏的可就多了！
王掌柜劝酒不得，很快就想出了新的应对之策，偷偷叫了一个懂事的伙计悄悄向各位师傅收购花签。
这一收，才发现每位师傅手里的花签也是有数的。按他们与杜宝珠签的契约，参赛的诸位一人一天只有五枚花签。想不限量地饮酒，就得努力比赛，进了前八十，花签才有八枚……直到前十，那花签才会不限量地供应。
这伙计得了王掌柜的命令，以两文收购花签，这些师傅都不肯卖。直到将价提到了四文，才有几个功夫了得，自信能夺冠的师傅卖出手里的花签。这拢共也就数十枚，根本赚不了几个钱。
“晦气！”王掌柜先入为主，将杜宝珠当做了有钱又不通世事的富家千金。签契约时只想着如何钻这中间的漏洞，却没想过杜宝珠会从源头控制着花签的流出。
如今是赔了夫人又折兵，不免气急败坏。然而还有那会场承包的事吊着，倒不好和杜宝珠翻脸。
想来想去，王掌柜只好偷偷叮嘱伙计，明日接待拿花签换酒的客人时，在酒里多掺些水。
到了第二天，擂台赛开始。店里生意照旧不太好，王掌柜便从店里抽了三四个伙计去会场。
他昨晚便派人抹黑搭了高台，
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