“真的么？”小乞儿们眼睛全都亮起来，一眨不眨地盯着杜宝珠，生怕这一刻是他们听错了。
杜宝珠被他们看着，难得有些脸红：“是真的，你们识字，将来才能替我做更多事情，教一教你们也没什么大不了。”
“多谢小娘子！”小乞儿们欢呼起来，神情和普通的孩子并没什么不同。
小乞儿们吃饭的时候，杜宝珠让伙计替他们烧了几锅洗澡水。等吃完饭，便让他们排队依次在后院柴房里洗澡。
小乞儿们洗掉脸上的脏污，露出凹陷黝黑的小脸。杜记特有的伙计制服穿在他们身上，仿佛大一号的麻袋。
陈鸟不自在地扯紧裤腰带，试图让自己显得更健壮一些。杜宝珠见了，笑着替他整理好衣角，安慰道：“你现在还小，还有长个子的时候。伙食好起来，自然就长得快了，不用着急。”
陈鸟的脸瞬间变得滚·烫，若不是整天在日头里跑，晒得浑身黢黑，只怕此时脸已经红成灯笼了。
他想了想，低声反驳道：“我今年十二，不小了。”比你还大两岁呢。
杜宝珠却没听出他话里隐藏的意思，只当他害怕自己不用他，便点点头道：“嗯，的确不小了。你们好好干活，工钱少不了你们的，攒上两年足够你们娶媳妇嫁人的。”
陈鸟张了张嘴，发现自己什么话也说不出，只好用力闭紧嘴巴，狠狠勒紧裤腰带。
如今茶园的堡垒已经修建得初具规模，杜宝珠打算将这群小乞儿安置在茶园里，和阿玄阿常等人做个伴。他们年纪相差不大，应该能和睦相处。
然而这会儿天色已黑，再走山路危险了些，只好临时将这群孩子安置在酒肆：“隔壁券行有人守夜，若是缺了什么尽管开口找他们要就是了。”
陈鸟郑重点头，目送杜宝珠一行人离开。等杜宝珠的马车拐过街角看不见踪影，他才闷头往回走。
谁知，没走两步，就撞上张感：“啧，这小娘皮真够抠门的，这酒肆里什么都没有。”
张感和陈鸟是好兄弟，若说陈鸟是这群小乞儿的头领，张感就是陈鸟的狗头军师。
此时，张感正躬
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