一条可能存在的、通过西南土司控制区域、夹带特殊矿石或半成品，再辗转流入狄人手中的隐秘走私通道。而能在朝中为其遮掩，甚至可能参与其事的“清流重臣”……会是谁？
谢无咎脑中迅速闪过朝中几位以“清流”自居、门生故旧遍布言官系统（都察院、六科给事中）的重臣面孔。首辅杨廷和？他位极人臣，似无必要冒险。次辅张阁老？年事已高，向来谨慎。都察院左都御史周濂？此人风骨峻峭，弹劾贪腐不遗余力，但似乎与江南、西南无甚瓜葛……还有谁？
“王叔，”谢无咎看向谢擎，“您在朝多年，依您看，若真有此等身居高位、却暗中勾连西南、资敌牟利之人，其目的可能为何？仅为钱财？”
谢擎沉吟良久，缓缓道：“若仅为钱财，以彼等地位，自有更稳妥体面之途。勾结外敌，走私军资，此乃灭族大罪。若非利令智昏，便是有更大图谋。”他目光锐利起来，“西南土司，桀骜难驯，朝廷掌控历来不强。若能借走私贸易，与某些强大土司建立紧密利益纽带，甚至暗中扶植代理人……再结合朝中言路为其张目，军中或有人为其提供便利……其所图，恐怕不仅仅是钱财，而是……地方势力，乃至……”
他没有说完，但在场诸人皆已明白那未尽之意——是足以动摇国本的巨大权柄，甚至可能是……不臣之心！
室内陷入一片凝重的沉默。若真如此，那隐藏在水面下的冰山，恐怕比赵广禄、刘文德、甚至五皇子谢蕴所涉及的，还要庞大、可怕得多。
“此事关系太大，未有确凿证据前，不可妄加揣测，更不可外传。”谢无咎最终定调，“当前我们能做的，是两件事：第一，以北境协理衙门整顿防务、清查军资为名，行文西南方向各边镇、关隘，要求加强对过往商队，尤其是携带矿石、金属制品商队的盘查，登记造册，定期上报。同时，暗中搜集近年相关查获记录及不了了之的案例。第二，严密监控抚远及北境其他军镇内部，尤其是与西南方向有旧或近期行为异常之中下层军官、吏员，严防内应。”
他看向李敢：“李将军，巡防之事照旧，但可适当调整路线，加强对西南翼丘陵、山谷等易通行小股
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