行程，让她不必挂念。”
一切安排妥当，谢无咎走出帅府，望着云中城头飘扬的“谢”字王旗。此次北行，历时数月，历经血火，扳倒巨蠹，稳固边防，可谓功勋卓著。但此刻他心中，并无多少志得意满，只有沉甸甸的责任与对前路的思量。
回京之后，等待他的，恐怕不只是叙功封赏，更有父皇的审视、朝臣的妒忌、以及其他皇兄甚至宗室长辈的猜疑与排挤。北境的军功与权柄，如同一把双刃剑，既是他立足朝堂的资本，也可能成为众矢之的。
但他别无选择。身为皇子，为国戍边，是他的责任。如今边患暂平，他必须回到那个更复杂、更凶险的权力中心，去面对属于他的另一场“战争”。
三日后，一切交接完毕。谢无咎在谢擎、李敢、郭振、蒋文清等文武官员的送别下，登上马车，带着数百护卫，踏上了返回京城的路途。云中城门缓缓关闭，将血火烽烟暂时阻隔在身后。
马车内，谢无咎闭目养神，脑海中却思绪翻腾。北境的将士，抚远的城墙，狄人的烽火，乌蒙的群山……一幕幕在眼前闪过。他知道，自己或许还会回来，但下一次，不知又是何时，何种境遇。
车轮滚滚，碾过官道的尘土，一路向南。
***
京城，镇北王府。
沈青瓷接到谢无咎即将归来的密信，心中一块巨石终于落地。她立刻吩咐赵管事安排迎接事宜，打扫庭院，准备王爷喜爱的饮食和养伤的药物、补品。同时，她也开始仔细思量王爷回京后可能面临的各种情形，以及王府该如何应对。
朝中的风声，并未因谢无咎即将回京而平息，反而似乎酝酿着新的波澜。弹劾的奏章虽少了些，但一些清流言官开始将矛头转向了北境将领的“封赏过厚”、“恐成藩镇”等问题，隐约还是在针对谢无咎的影响力。四皇子谢允近日出入宫廷似乎更频繁了些，与几位掌管吏部、户部事务的官员也有“偶然”的聚会。
更让沈青瓷隐隐不安的是，皇帝似乎对五皇子谢蕴“病重”一事，过问得少了，甚至有传言，陛下有意在年底祭祀时，宽宥一批宗室罪眷，其中是否包括谢蕴，引人遐想
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