府暖阁。
谢无咎与沈青瓷几乎同时收到了江南急报——来自沈青钰的密信，以及“留香阁”通过另外渠道获取的扬州官方邸报抄件。
“钱万贯、刘秉仁死了？还有几个‘北方客’？”沈青瓷看完密信，难掩震惊，“兄长信中说，那‘北方客’中，很可能就有‘独眼蛟’刘闯！这是……灭口？还是内讧？”
谢无咎眉头紧锁，盯着那几行字，脑海中飞速运转。火灾？太巧了。钱万贯和刘秉仁刚与“黑鲨岛”残匪接触不久，刚在推动“江南总商会”和“新航路”，就突然一起葬身火海，连带可能的匪首也一并消失？这绝非意外！
“是灭口，也是断线。”谢无咎沉声道，手指在桌上轻轻敲击，“钱万贯和刘秉仁暴露得太快，动作也太招摇，引起了我们的注意，也必然引起了他们背后之人的警觉。韦安在津海卫查得紧，我们在京城盯着四哥（谢允）和户部。他们怕了，怕顺着钱万贯和刘秉仁这条线，查到更深处，所以干脆……一把火烧个干净，死无对证！”
沈青瓷倒吸一口凉气：“好狠的手段！那几位‘北方客’恐怕也是被一并清理的。这样一来，江南商会之事暂时搁置，走私新线可能中断，津海卫那边的线索也可能断掉……我们之前的追查，岂不是……”
“未必。”谢无咎眼中寒光一闪，“他们越是急着断线，越是证明这条线至关重要，也证明他们心中有多虚。钱万贯、刘秉仁虽死，但他们经营多年，不可能不留下痕迹。‘通海商行’的账目呢？刘秉仁经手的盐政文书呢？与户部、与四皇子府的往来证据呢？还有那些与他们合作的商号、船队……难道都能一把火烧光？”
他站起身，忍着腿痛踱了两步：“青瓷，立刻给兄长回信，让他趁此混乱之机，利用沈家在江南的人脉，暗中搜集钱万贯‘通海商行’及关联商号的账目副本、货单存根，尤其是与津海卫、北方客商往来的记录！还有刘秉仁在官场的关联网络，谁提拔的他，他与哪些京官来往密切，都要设法查证。动作要快，要隐秘！对方很可能也在忙着销毁证据！”
“是！”沈青瓷立刻提笔。
“另外，”谢无咎又道，
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