姓吴，正是周汝昌的远房表弟，一个四十多岁、面相憨厚却眼神精明的商人。当皇城司的人突然出现，亮出身份时，吴老板脸色瞬间变得煞白，冷汗涔涔。
缇骑们经验丰富，二话不说，立刻封锁前后门，控制所有伙计和马夫，然后展开搜查。起初，只在账房找到一些寻常的货运账目，以及几笔与京城某几家商号往来的记录，数额不大，看似正常。
带队的总旗并不气馁，目光落在后院角落里一个上锁的、堆放杂物的旧库房上。“打开。”
吴老板哆哆嗦嗦地掏出钥匙，手抖得几次对不准锁眼。总旗一把夺过钥匙，亲自打开。库房里堆着破旧车辕、淘汰的马具、一些陈年货物。尘土飞扬，蛛网密布。
“搜仔细点。”总旗下令。
缇骑们忍着霉味，将杂物一件件搬开。突然，一名缇骑在搬动一个沉重的破旧马槽时，感觉脚下的地面声音有异。“大人，这里！”
撬开几块松动的地砖，下面赫然露出一个包裹油布的狭长铁盒！铁盒上了锁，但难不倒皇城司。撬开之后，里面整整齐齐码放着一叠账册、几十封书信，还有几本私密的记事簿！
总旗随手翻开一本账册，只看了几页，瞳孔便骤然收缩。上面记录的，根本不是车马行的生意，而是以各种暗语、代号记载的巨额银钱往来，涉及时间、地点、货物种类（隐约可见“铁”、“皮”、“药”等敏感字眼）、经手人代号。其中频繁出现“江南刘”、“津海某爷”、“京中某公”等称谓。而那些书信，落款各异，但内容多涉及货物调配、款项交割、风险提示，其中几封，笔迹与已死的刘秉仁极为相似！
“找到了！”总旗强压心中激动，厉声喝问吴老板，“说！这些东西是哪来的？周汝昌让你保管的？还有谁知道这里？”
吴老板瘫软在地，面如死灰，知道大势已去，只得磕头如捣蒜：“官爷饶命！是……是我表兄周大人……不，周汝昌存放在小民这里的！他说这是要紧东西，让小民务必藏好，除了他，谁也不能给，也不能告诉任何人！小民……小民只是贪图他给的保管银子，不知道具体是些什么啊！真的不知道啊！”
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