…”
“朕希望你，”皇帝打断他，语气低沉而清晰，“以你镇北王的名义，但不必公开奉旨，暗中协助查访此案。你离京数年，与朝中各方瓜葛较少，又曾在北境接触过类似走私，或能看出些别人忽略的线索。尤其是……这‘老大人’，还有那枚铜牌背后的渊源。”
这是秘密授权，更是将谢无咎直接推入漩涡中心。看似倚重，实则也是考验，甚至危险。
谢无咎没有犹豫，撩袍跪下：“儿臣领旨。必当竭尽全力，为父皇分忧，为朝廷除奸。”
“起来吧。”皇帝语气缓和了些，“此事机密，除朕与冯保，不得让第四人知你奉此密令。你可动用王府护卫及……你信得过的私人力量，但须谨慎，勿打草惊蛇。重点查访方向：一，那铜牌来历，京师哪些府邸或势力曾用飞鹰标记；二，周汝昌、刘秉仁乃至津海卫那些人身后的资金最终流向；三……”皇帝顿了顿，“留意朝中几位重臣，尤其是与北境军需、户部钱粮、工部器械关联密切者，近年来的异常动向，或其门生故旧有何不轨之举。朕会让人将相关卷宗副本，密送至你府上。”
“儿臣明白。”
皇帝又交代几句，不外乎注意安全、及时密奏等。末了，他望着谢无咎，忽然问了一句看似不相干的话：“无咎，你回京这些时日，可曾去探望过你母妃？”
谢无咎心中微震，垂首道：“回父皇，按制，儿臣已入宫请安数次。”
皇帝“嗯”了一声，挥挥手：“你去吧。从角门出，莫引人注意。”
“儿臣告退。”
谢无咎躬身退出暖阁，在冯保的引领下，沿着僻静宫道离开。直到坐上回府的马车，他才缓缓舒了一口气，后背竟隐隐有些汗湿。方才君前奏对，看似平静，实则步步惊心。父皇的信任有限，更多的是利用他这把相对“干净”的刀，去搅动那潭深水。而那句关于母妃的问话，更让他心生警惕，父皇似乎意有所指。
回到王府，沈青瓷早已焦急等待。听谢无咎简要说完面圣经过，她亦是神色凝重。
“陛下这是将王爷置于炭火之上。密查重臣，何其凶险！且不公开奉旨，若行事
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