难准备，甚至连救援反应都十分延迟：
卡特里娜登陆5小时后，联邦紧急救援局局长迈克尔-布朗才要求派遣1000名救援人员“在两天内”赶赴灾区。
而在第二天堵堤行动失败后，州长决定撤离新奥尔良超过10万的幸存者，但连州长也不知道要把这些人都撤到哪里去。
因为缺乏救援支持，对于被困家中的受灾人员，用CNN的话来说，这些人也只能自求多福。
白宫的救援指挥部在飓风袭击的36小时后成立，并且决定“在第二天开展工作”
当时美国总统布什正在得克萨斯州的农场度假。接到飓风袭击的消息后，他继续度假到星期三，然后决定中止度假。在从得克萨斯飞回华盛顿的路上，空军一号在新奥尔良上空盘旋“视察”了灾区。
而身在洪水当中的人们，忍饥挨饿两天后，开始失去理智一些市民开始破坏商店的大门，进入商店大肆哄抢食物、衣服、鞋子……
几群身带枪支凶器的流氓也开始进入被损坏的人家店铺抢劫值钱物品。
然而，缺乏外界援助的新奥尔良只有少数警察和国民防卫队军人，根本无法控制形势，水还在一寸寸的上升，不断淹没人们的心理最后防线，淹没最后的一点希望。
无数的商店被抢，大部分枪支落入哄抢者手里。街上的流氓团伙拿着AK-47流窜，大量市民涌入商店超市随意抢夺。
8月31号，市长宣布维持秩序1500名警察，放弃搜索幸存者，改为执行维护治安的任务，全城宵禁同日，路易斯安那州州长声称武装部队已经进入新奥尔良，并给予了军警可以开枪射杀抢劫者的许可。
在Superdome和会展中心的灾民没有人指挥，没有食物，没有水，没有排污系统，路边不断有人死去。
而打算离开新奥尔良的灾民，却发现他们已经无处可去。
同意接受灾民的Houston Astrodome已经满员，源源不断而来的人不得不被送到别处
而打算去与新奥尔良隔河相望Gretna（格雷特纳）的灾民，却被当地警察用枪指着
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