年轻太监智规不解为何皇帝要道三声师父老了。他没有细究皇帝用意，但话中的暗示这般明显，自己若还是听不出那便不如找团棉花撞的七窍流血好了。很快少年对于皇帝先前之言的疑虑便被充斥心中的喜悦取代。
皇宫里的太监分为三六九等，达到一定品阶后，太监便有了在宫外购买府邸的资格。除非自己当值，其余时间便可在宫外的府邸生活，如同寻常人家一般。因而有许多太监在购置府邸后还会买入家眷，或是让同族兄弟将孩子过继到自己名下。虽然他们无法自己生育，但还是希望能让自己这一脉香火得以延续，不至于死后到了地下，被早已气鼓鼓等在那里的家族长辈责骂。
但被御赐了大红蟒袍的老者却未宫外开府成家，甚至都不曾购置过一处家产。老人也是活了近四个甲子之人，调教与指点过的徒弟自然不在少数，老人多半会将自己的俸禄拿去帮他的这些徒弟们在宫外安家置业。而自己却无论当职还是休值都会留在宫中。因此老人虽然嗜杀且性情古怪，但他的弟子们却对老人感激敬重。
无论内宫外朝，朝臣之间，后宫嫔妃之间，就连大内侍卫，宫女宦官之间都喜欢根据祖籍出身，所属衙门宫廷等拉帮结派。按理来说，以老人的资历和地位若是想拉起个小帮派，一呼百应简直的易如反掌。但老人却始终一副对除了自己差事之外的一切事情都是一副置身事外漠不关心的样子。
老人在宫中被御赐了一座小院。宫门下了闩后，小院的一间房中，脱下鲜红蟒袍换上一袭寻常布衣的老人正坐在一把太师椅上闭目。屋内的装饰与陈设并不奢华，只放了些有些陈旧的红木家具。
院门被轻轻叩响，开门的小太监将一名面容俊美的年轻人迎入院中。年轻人也换上了一袭碧色长衫，手里拎着个食盒。以和煦笑容谢过开门的同僚后，年轻人来到老人的屋外。年轻人没有敲门，敬候了几息屋内传来一个有些尖涩的声音，“进来吧。”
手里拎着食盒的智规推门而入，老者双眼微睁，对着年轻人一笑，只是与年轻人如春阳般灿烂的笑容相比，老人的笑容着实有些丑陋。
年轻人从食盒中取出两坛酒和几碟下
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