李嬷嬷办事很利索。
不过一个时辰，沈清棠要的东西就陆续送进了小院。两坛号称“烧刀子”的烈酒、整匹未经染色的细棉布、三口大陶锅，甚至还有一小筐炭——虽是最次的炭，烟大味重，但足够用来烧水煮沸。
东西堆在院子里，引来不少窥探的目光。陆府的下人们隔着月洞门探头探脑，低声议论着这位刚进门就“作妖”的三少夫人。
沈清棠一概不理。
她正指挥着李嬷嬷和春桃将陆砚之房内的所有织物——床帐、被褥、枕套，甚至椅垫——全部撤换下来。
“这些都要用大锅煮沸，至少滚上两刻钟。”沈清棠边说边示范如何将床单浸入刚烧开的水中，“煮沸后捞起，在太阳下彻底晒干。如果没有太阳，就用炭火小心烘烤，绝不能阴干。”
春桃看得目瞪口呆：“少夫人，这……这都是上好的料子，这般煮法不会坏吗？”
“料子坏了可以再买，人死了不能复生。”沈清棠话说得直白，“照做就是。”
她转身回到屋里，陆砚之已经换到了临窗的榻上暂歇。窗户开了一条三指宽的缝隙，用纱布蒙着，既通风又防尘。他盖着一条临时找来的薄毯，正看着沈清棠忙碌。
“你这套做法，我从未见过。”他说。
沈清棠正在用烈酒擦拭房间里的每一样家具表面——桌案、椅背、柜门，甚至门框。浓重的酒味弥漫开来，有些刺鼻，但也掩盖了原本的药味和霉味。
“没见过不代表没用。”她头也不抬，“肺痨——你们叫痨病——是通过空气里的飞沫传染的。病人咳出的痰液干燥后，里面的病菌会飘在空气中，被他人吸入就会染病。”
陆砚之微微蹙眉：“病菌？”
“就是致病的微小之物，肉眼看不见，但确实存在。”沈清棠斟酌着用词，“煮沸和烈酒可以杀死它们，通风可以稀释空气中的病菌浓度。这是预防传染最有效的方法。”
她说完，抬眼看了看陆砚之。他脸上没有不信，也没有轻信，只有一种认真的思考。
“你看得见我咳出的血痰里，有这些‘病菌’？”他问。
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