七十一章：
“知不知，尚矣；不知知，病也。圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病。”
这章则说天下统治者缺乏圣人的求知精神，自满而不取法“以道治国”。
“知不知，尚矣；不知知，病矣。”这是说人若知道自己还有所不知，这是很高明的；自己不知道却自以为知道，这就很糟糕了。
“尚”，敞亮明白之意。“病”，困顿、窘迫。这儿以此来表示状况糟糕。
老子此句意在说那些不愿听取他“以道治国”言论的统治者，就是“不知知”那种自满而不可救药之人。
“圣人不病，以其病病。夫唯病病，是以不病。”就是说圣人不会陷于那种糟糕境地，就是因为他们忌怕“不知而自以为知道”那种情况。所以，只有虚心地害怕自己自满无知，才能不会陷入困境。
从老子最后以圣人们虚怀若谷的做法来警醒那自满而不汲纳真知灼见的统治者来看，老子虽然失望道之不行，但仍寄希望于有人能够觉悟。
第七十二章
“民不畏威，则大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。是以圣人自知不自见，自爱不自贵。故去彼取此。”
此章告诫统治者不要残暴统治，肆意剥削压榨人民。
“民不畏威，则大威至。”是说:你若用暴力统治来威吓人民，弄得天怨人怒了，老百姓就不会再害怕你的威吓的。那么，可怕的反抗斗争就要来了，这将直接威胁动摇你的统治。
对此，可以这样说，封建社会里，主要的改朝换代，哪回不是老百姓几乎活不出来而奋起反抗造成的嘛？
秦未陈胜吴广大泽乡起义，天下响应。秦军虽奋力镇压，但难以挽回。
西汉未王莽新政，又是老百姓绿林军、赤眉军首先发难。
东汉末张义张角黄巾军起义也基本上是农民起义。
隋未也是瓦岗军首先起义。
唐未王仙芝、黄巢也是农民起义。宋因经济发达，对老百姓政策还算宽松，则主要是为外族所灭。
元末又是韩童山、刘福通等率领的农民
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