个巡抚怕影响自己的前程，责怪况钟擅离职守，越俎代庖。况钟椐理力争，并以御印作抵押。最后巡抚只给他半月期限，并威吓如果半月之内查不出结果，就奏明皇上。时间如此紧迫，后果吉凶未卜，但况钟一心为民作主，抓紧时机，亲自深入现场调查。他不顾别人的嘲讽，放下官架子，乔扮江湖卜挂测字先生，在群众的帮助下，以聪颖的智慧，细致的分析，善变的辞令，找到了真正的凶手娄阿鼠。并亲手释放了无罪的两个冤民，把真正的凶手娄阿鼠打入了死牢。原来，无锡县城有个屠夫尤葫芦，生活贫困，想做小生意无本钱，便往姨娘家借了铜钱十五贯，重开肉店。晚上，他喝得醉熏熏地回到家中，继女苏小姐见爹爹拿回这许多钱，便问钱从哪里来。爱开玩笑的尤葫芦不假思索道：“我把你卖了，这是卖身钱”，而后就昏昏入睡了。苏小姐悲痛不已，本想求父看在亡母面上，退回卖身钱，可尤葫芦熟睡不醒。苏不愿为奴，只得连夜出逃。半途迷路，恰好遇见帮人做生意的小伙计熊某。因顺路，便一起同行。苏小姐逃出家门不久，城中专靠赌博为生的地痞娄阿鼠，输光赌尽，溜到街上伺机行盗。他见尤葫芦家大门未关，灯火未熄，便溜进屋里，见尤葫芦呼呼大睡，枕下还有一袋铜钱，这真是料想不到的好事。他惊喜万分，蹑手蹑脚去偷钱，不料惊醒了尤葫芦。娄阿鼠狗急跳墙，抓起尤葫芦的肉斧，杀死尤葫芦，忙乱夺钱而逃。第二天清晨，邻居发现尤葫芦被害，女儿苏小姐和借回的的十五贯铜钱不在，便认为是苏小姐谋财害父。众邻一面报官，一面追赶苏小姐。赶上后，见苏与一陌生男子同行，而且这男子身上也带铜钱十五贯。苏和这小伙被作为凶犯嫌疑押送到知县大堂。那知县过于执，审案时，不让二人申辩，不管二人有无关系，也不顾小伙所带之钱的来历，只凭“十五贯”，分文不差，数相同，只根据二人同行的表象，变推断他俩是通奸、谋财、害命的凶犯，动用大刑，逼迫二人招供画押。这事儿算是真相大白了，此事经过传扬，自是人人知晓了，一时来找到他申冤的百姓可不少。其中以吴县的杀人案最为惊奇，甚至涉及到堂堂县令，先后不少官员，愣是破不了这个案子，新来的县令听说知府大人善于破案，便请
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