你认为我们是毫不费力就把它的美抓在手里了？啊，这真是何等的误解啊！你应该更加感谢人类的伟大进步才对。再怎么感谢都不为过，不会遭到惩罚。”
博士从安乐椅上抬起上半身，搔了搔头发，一副由衷实属可叹的样子。我见头皮屑眼看要落到甜瓜碟子里，赶紧把它滑进了椅子底下。
“那么是谁呢，发现的人？”
“是一位佚名的印度数学家。是他把被异教徒的暴动扔进了公共浴池锅炉里的希腊数学拯救了出来，让失传的定理再度复活，进一步产生出新的真理。古希腊的数学家们认为，压根儿没必要点算空无一物的东西。本来就没有，所以也不可能用数字来表达。但是有很多人颠覆了这条看似合情合理的理论，他们用数字把‘无’表达了出来，使得非存在变成存在。很了不起，是不是？”
“是的，非常了不起。”
我表示同意，虽然不太明白对平方根的担心何以被一位印度数学家所取代了。只要是博士娓娓道来的事，那就毫无疑问是非常了不起的，这一点，我已经通过经验领会到了。
“多亏那位伟大的印度先生发现了上帝的记事本里写着的0，人们才能够把在那之前没被打开过的一页页哗啦哗啦地翻下去，对吗？”
“说得对，对极了。你的理解能力非常强。虽然欠缺足够的感激之情，可却拥有足够的胆识通观数学整体。好，现在你来看看这个。”
博士从胸兜里取出了铅笔和便笺纸。这个动作我已经见过无数次，这也是他看起来最潇洒的一个瞬间。
“这两个数字之所以能够区别开来，就是多亏有0。”
博士垫在安乐椅的扶手上写下的，是38与308。0底下划了两条下划线。
“38由3个10和1个8构成。308等于3个100、0个10、8个1。10的位子是空着的。于是0就作为一个符号把那个空位标示出来了。听得懂吗？”
“懂的。”
“很好。那么，假设这里有一把尺子，刻度是以毫米计的，一把30厘米长的木尺子，上面每隔1厘米、5厘米就划有一道长的刻度线，请问它
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