在这一时期,受到重创的武术世界走出了本世纪中叶的低谷,在恢复和重建中逐渐形成了新秩序。最为显著的变化就是少林的没落与全真教的飞速崛起。
作为北宋时期最重要的武术派系,少林寺在南宋初期以来就显著地衰落了。虽然它仍然保有相当的声望和广泛的影响力,但是却已经无法承担武术世界领袖的地位。原因显而易见,在宋金交战和对峙时期,少林寺位于金统治区内,拥有固定的寺院和僧侣,难以像丐帮一样投入地下抵抗运动,因此不得不采取远离政治的策略。根据少林寺的铭文记载,在靖康战乱之后,少林也遭到冲击,最后由外来的僧人法和(1079—1157)继任主持,在金朝官员面前,法和“机关酬对,句裹无私。不露锋芒,正眼顿现”,111亦即委曲求全,保证了寺院的安全。此后,少林寺虽然与反金运动仍然藕断丝连,但避免再以武术世界领袖的身份出现。
1190年前后的火工头陀叛乱成为压弯少林的最后一根稻草,该年,一名在厨房工作的低级僧人忽然显露出暗中学来的高超武术造诣,杀死了达摩堂的主持者苦智禅师及其他一些僧侣,随后逃走。这位无名僧人开创了一个秘密的少林支脉“金刚门”。而因为这次事件,也使得少林内部矛盾激化,另一名少林首领苦慧在权力斗争失败后,带领弟子前往西域,或许是打算投靠其前辈虚竹子的逍遥派,但却一无所获,最后他们在新疆立足,创立了另一个少林支脉。112
但少林的衰落并不意味
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