他……”——词话本第五十二回
此处引文稍长，但不如此不足以显示《金瓶梅》在文体上的别开生面与独出心裁。
李桂姐、齐香儿等妓女，勾引得王招宣府中的公子哥王三官，整日厮混一处。王三官不仅耽误了正业，且把妻子的头面都拿出去当了来嫖娼。妻子一怒之下，将此事告诉了伯父六黄太尉。六黄太尉将这几个人的名字送与朱太尉，行文东平府并清河县地方官，让他们捉拿妓女问罪。李桂姐为逃避缉捕，躲到西门庆家中。西门庆即派来保去东京送礼行贿，保下李桂姐。
一日，西门庆请应伯爵、谢希大来家喝酒，伯爵便让李桂姐唱曲助兴，以感谢西门庆的搭救之恩。席间，李桂姐一共唱了七首曲子。虽说曲牌儿各有不同，但唱词的意思却一以贯之，表达的是对心上人的怨恨与思念。但揆度曲词的大意，这个“心上人”，显然与西门庆无关。这人会不会就是王三官呢？我们只能说嫌疑极大。
西门庆一直长期包养李桂姐，而李桂姐却背着西门庆与过往商人特别是王三官暗中勾搭，西门庆也知道底细。眼下，李桂姐因王三官而遭难，西门庆不惜花钱摆平此事，一来是托大，二来是顾及到李桂姐“月娘干女儿”的脸面。可即便在这个时候，李桂姐仍然当众表达她与王三官的私情，可能有以下两个原因。第一，李桂姐避难在西门庆家，而王三官却躲了起来，对此事不闻不问，杳无音讯，桂姐情动于中，托之于唱词吟咏，实属情不能已。以李桂姐这样的聪明人，而不怕得罪恩人西门庆，可见她是动了“真情”。第二，唱词中没有出现王三官的名字，西门庆未必能猜到是他。即便有所意会，也不便明说。所以李桂姐抱着某种侥幸心理，企图蒙混过关。
问题是，她忘了在座的还有一个应伯爵！
在桂姐唱曲的过程中，应伯爵不时地插话，对桂姐的唱词进行现场注解且即兴发挥，胡搅蛮缠，一味与桂姐过不去。不仅使她当场失声痛哭，而且几乎让她无法唱完这些曲子。伯爵的插话无非是两个方面的内容：一是不断地将李桂姐的唱词与王三官牵扯在一起，让西门庆明确其中隐藏的微言大义；二是直接对
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