妓女的无情、贪财和逢场作戏进行冷嘲热讽，且语多猥亵不伦。
应伯爵这样做，倒不是说他与李桂姐有多大的仇恨。他感觉到西门庆在王三官这件事情上，对自己已经产生了怀疑——伯爵既然知道李桂姐与王三官打得火热，就有知情不报之嫌疑，王三官事发后，伯爵就得首先把自己摘出来，以消除西门庆在感情上对自己的疑惑，因此，他必须牺牲掉李桂姐，明确地表明自己的立场。而正是在这一点上，后者没有任何的防备。这样一来，李桂姐的形象就变得十分可怜了。
西门庆虽然表面上笑着用扇子去打伯爵，以示不满，但其内心的感受，想必十分复杂吧。李桂姐的一番唱词，在应伯爵手术刀般的肢解之下，会给西门庆造成怎样的心理阴影，我们不得而知。但此回过后，西门庆对李桂姐的情意迅速冷却，把对李桂姐的一片痴情转移到了另一个妓女郑爱月身上，却是一个明显的事实。此回中桂姐唱曲这一段文字，可谓是西门庆与李桂姐关系的一大转折。
西门庆与应伯爵都是花街柳巷的常客。可在对待妓女的态度上，两人则有所不同。不论是对李桂姐、吴银儿还是郑爱香姐妹，西门庆时常流露出认假为真的一片痴情，怜香惜玉，多所周济且出手慷慨——可以说在西门庆身上，贾宝玉式的人格已经有了一个大致的雏形。而应伯爵表面上嬉皮笑脸，谐趣圆滑，但实际上却是冷酷之极。他骨子里对妓女的轻蔑，亦可由此回文字见其大略——在西门庆与李桂姐在山洞里“成其好事”的过程中，他也能上前按住她，亲上一个嘴，可谓猥琐轻慢之极。李桂姐在唱曲的过程中突然落泪，固然是被伯爵一番“年程真假”的唱词触动了伤怀，恐怕也有偶尔洞见伯爵冷酷心肠的猝不及防吧。
西门庆对于李桂姐、王三官的暗中往来衔恨已久，却又没有机会发作。应伯爵的这一番当众羞辱，西门庆听了一定很受用。所以伯爵的那些话，也可以看成是西门庆想说而又不便说的话。伯爵处处揣摩西门庆的心思，言语之间必投其所好，正是所谓帮闲者的本色。
我们接下来，再来看一看本回中“桂姐唱曲”这一段文字的修辞策略。
每次读绣像本至这个段
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