晨光艰难地穿透铅灰色的云层和尚未停歇的细雪，洒在刚刚经历了一场生死搏杀的都察院秘密羁押处。空气中弥漫着淡淡的血腥味与尚未散尽的硝烟气息，庭院、回廊、密室，处处可见战斗留下的狼藉与斑驳血迹。
杨文渊站在密室门口，手中紧紧攥着那张沾血的纸条，指节因用力而微微发白。谢无咎的暗记他认得，那是多年前北境军报中偶尔出现的特殊标记，代表“绝密已阅”或“情况属实”。镇北王不仅料到了刺杀，提前布置了人手，更是在自己眼皮底下，将关键人证曹敏转移到了绝对安全的地方。这份心机与能量，让宦海沉浮数十年的杨文渊都感到脊背发凉。
“大人，刺客共计九人，毙六人，重伤两人，逃走一人。毙命者皆口含毒囊，查无可查。重伤者已昏迷，正在救治。”一名都察院经历官上前低声禀报，脸色苍白，“我方守卫战死十一人，伤二十余。曹敏……不知所踪。”
“封锁消息。”杨文渊深吸一口气，强迫自己冷静下来，“对外只说有贼人欲劫夺要犯，已被击退，要犯无恙。加强此处及都察院各处的防卫。那两名重伤刺客，不惜一切代价救醒，我要知道他们的来历！”
“是！”
“另外，”杨文渊压低声音，“派人……不，你亲自去一趟镇北王府，持我的名帖，求见王妃沈氏，就说……老夫有要事，需与王爷……商议。”他终究没能直接说出“要人”的话，形势比人强，此刻曹敏在谢无咎手中，远比在这里安全，也更可能被撬开嘴。
经历官领命匆匆而去。
杨文渊整理了一下有些凌乱的官袍，将那张纸条小心收好，转身走向自己的签押房。他必须立刻进宫，向皇帝禀报昨夜变故及曹敏口供。至于曹敏被转移之事……他略一沉吟，决定暂时隐瞒，只提遭遇刺杀、要犯“受惊”、正在“严密保护”中审讯。他需要时间，看看谢无咎到底能从曹敏嘴里挖出什么，也需要时间，判断皇帝对此事的确切态度。
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皇宫，乾清宫东暖阁。
皇帝谢胤刚刚用过早膳，正批阅着几份加急奏章。当值太监小心翼翼入内禀报，都察院左都御史
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